## Protesten in India: De Druk op Modi’s Regering Neemt Toe
**NEW DELHI** – De oppositie in India heeft op zondag opnieuw de druk opgevoerd met massale protesten, waarbij de eis om de verkiezingscommissaris van het land, Gyanesh Kumar, af te treden, centraal staat. Dit is de nieuwste uiting van onvrede tegen de regering van premier Narendra Modi, die steeds meer onder vuur ligt.
De demonstraties, georganiseerd door het oppositieblok INDIA, trokken tienduizenden mensen. Velen van hen waren gewapend met muziekinstrumenten en vlaggen, terwijl ze leuzen scandeerden tegen de centrale overheid. Verschillende oppositiepartijen, verenigd in een alliantie die in 2023 werd gevormd om Modi te verdrijven, mobiliseerden hun aanhangers uit verschillende deelstaten. Dit protest komt slechts weken na een gewelddadige politieactie tegen demonstranten in New Delhi.
Onder leiding van Rahul Gandhi, de voorman van de Congrespartij, en gesteund door de jeugdbeweging “Cockroach”, roepen de demonstranten op tot bescherming van de democratie in India. Ze eisen het ontslag van Gyanesh Kumar vanwege een omstreden herziening van de kiezerslijsten, die volgens critici politiek gemotiveerd is en miljoenen stemgerechtigden, vooral minderheden zoals moslims, bedreigt.
De demonstranten verzamelden zich op Ramlila Maidan, een uitgestrekt plein in New Delhi, nadat de politie vorige maand Jantar Mantar van de lijst met officiële demonstratielocaties had geschrapt. Dit historische observatorium was lange tijd het belangrijkste protestterrein van de hoofdstad.
De autoriteiten zetten duizenden politie- en paramilitaire soldaten in en voerden uitgebreide surveillance uit met meer dan 200 camera’s, drones en bodycams op de locatie en langs de protestroute.
De lopende herziening van de kiezerslijsten heeft sinds vorig jaar meer dan 130 miljoen namen verwijderd. Critici beweren dat deze actie politiek gemotiveerd is en dat het de democratische rechten van de meest gemarginaliseerde bevolkingsgroepen in India ondermijnt.
De verkiezingscommissie en Modi’s regering ontkennen de beschuldigingen en beweren dat de herziening bedoeld is om dubbele en ongeschikte vermeldingen te verwijderen.
Human Rights Watch heeft onlangs verklaard dat de beschuldigingen over de herziening van de kiezerslijsten “ernstige vragen oproepen over de eerlijkheid van toekomstige Indiase verkiezingen.” De autoriteiten zouden onmiddellijk het herzieningsproces moeten stopzetten, dat de meest gemarginaliseerde mensen in India hun stemrecht en toegang tot overheidsdiensten ontneemt, aldus Elaine Pearson, directeur Azië van de organisatie.
De oproep tot het ontslag van Kumar is wekenlang een strijdkreet geweest voor oppositiepartijen en aanhangers van de Cockroach Janta Party, die de heerschappij van Modi’s hindoe-nationalistische BJP willen uitdagen. De oppositie, voornamelijk de Congrespartij, beschuldigt de regerende BJP van systematische manipulatie van het verkiezingsproces en van “stemdiefstal.”
Modi zelf heeft zich nog niet publiekelijk over de protesten uitgelaten. Sommige leiders van zijn partij hebben de demonstranten afgedaan als “anarchisten” en gesuggereerd, zonder bewijs, dat ze worden gesteund door buitenlandse machten.
In juli dwongen protesten van de jeugdbeweging “Cockroach” de minister van Onderwijs van Modi tot aftreden, een zeldzame tegenslag voor de premier die al meer dan 12 jaar aan de macht is. De beweging begon als een online satirische campagne na opmerkingen van de opperste rechter van India, die werkloze jongeren met parasieten vergeleek.
Suresh Sharma, een demonstrant uit de noordelijke staat Haryana, verklaarde dat het systeem van het land hervormd moet worden, omdat de democratie wordt verstikt. “Het proces van herziening van de kiezerslijsten moet worden stopgezet. We eisen dat verkiezingscommissaris Gyanesh Kumar aftritt en gearresteerd wordt,” voegde hij eraan toe.
De vraag rijst: wie trekt werkelijk de touwtjes in handen? Terwijl de overheid de schijn ophoudt van transparantie, lijkt het alsof ze een duistere agenda nastreven, waarbij de waarheid liever in de doofpot wordt gestopt. De controle over de democratie in India is misschien al verder weg dan we ons kunnen voorstellen.
