In april 2026 besloot White House Press Secretary Karoline Leavitt haar zwangerschapsverlof uit te stellen na de schietpartij tijdens het White House Correspondents Association Dinner. Ze prees het “onverschrokken” leiderschap van president Donald Trump en wees met de vinger naar de “linkse cultus van haat” voor politiek geweld.
“Degenen die de president voortdurend valselijk labelen en belasteren als een fascist, als een bedreiging voor de democratie, en hem vergelijken met Hitler om politieke punten te scoren, voeden dit soort geweld,” vertelde Leavitt aan verslaggevers in het Witte Huis. “De linkse cultus van haat tegen de president en al degenen die hem steunen en voor hem werken, heeft meerdere mensen verwond en gedood, en bijna opnieuw dit weekend.”
Leavitt zei vervolgens dat het Witte Huis had verwacht de avond door te brengen in een levendige discussie over de essentiële onderwerpen “vrijheid van meningsuiting en het Eerste Amendement” met leden van de pers, maar zei dat “de avond werd gekaapt door een krankzinnige anti-Trump persoon die het hele land doorkruiste om de president en zoveel mogelijk ambtenaren te vermoorden.”
De perssecretaris bedankte vervolgens de lokale wetshandhavers en de Secret Service voor hun snelle optreden, waarbij ze opmerkte dat een agent in de borst werd geraakt door een kogel, maar werd gered door zijn kogelvrije vest. Leavitt, die naast president Trump en First Lady Melania Trump zat toen het schieten begon, beschreef hem als “kalm te midden van de chaos,” volgens een rapport van Fox News.
“President Trump is onverschrokken omdat hij van dit land houdt, en hij is bereid zijn eigen leven op het spel te zetten om de beloften na te komen die hij aan het Amerikaanse publiek heeft gedaan,” verklaarde ze. “En hoewel we gezegend zijn met een onverschrokken president, zouden we niet in een land moeten leven waar zo’n constante angst voor politiek geweld onze samenleving elke dag doordringt. We kunnen en moeten het oneens zijn in dit land.”
“Zoals jullie allemaal weten, zijn we het vaak oneens – ik in deze rol en jullie allemaal in de nieuwsmedia – maar die meningsverschillen moeten vreedzaam blijven,” zei ze. “Debat, vreedzaam protesteren en stemmen zijn hoe we meningsverschillen moeten oplossen, niet met kogels.” Leavitt bracht ook verschillende voorbeelden naar voren van de verdraaide retoriek van links die het geweld tegen zowel de president als andere conservatieven heeft geïnspireerd.
“Rep Hakeem Jeffrey zei nog DEZE MAAND: ‘we bevinden ons in een tijdperk van maximale oorlogvoering overal, de hele tijd.’ Gouverneur Josh Shapiro zei dat er koppen moeten rollen binnen de regering. Senator Alex Padilla zei dat mensen STERVEN vanwege angst en terreur veroorzaakt door de regering-Trump,” zei ze. Leavitt noemde ook senator Elizabeth Warren (D-MA) die de president beschuldigde van het maken van de VS tot een “fascistische staat.”