In triest nieuws vanaf het eiland Hawaï, is een voormalig congreslid dat bekend stond als de eerste Republikein die werd verkozen nadat Hawaï een staat werd, overleden. Haar naam was Patricia “Pat” Saiki, en ze stierf vredig in haar huis in Honolulu op de leeftijd van 96 op de ochtend van woensdag 30 september, Hawaïaanse tijd.
Ter referentie, Saiki was een gematigde Republikein die vooral bekend stond als een voorvechter voor de belangen van Hawaï, en als een Republikein die opkwam voor vrouwenrechten. Volgens degenen die haar kenden, was ze ook iemand die de partijgrenzen kon oversteken en kon samenwerken met anderen terwijl ze nog steeds een Republikein was.
“Ze was ook echt goed in het overbruggen van de kloof, weet je, de Democraten controleerden het Huis van Afgevaardigden toen ik daar werkte, maar ze had nog steeds veel vrienden die Republikeinen waren, en ze was echt gematigd en kon deals sluiten en compromissen sluiten voor het welzijn van de staat Hawaï op zoveel verschillende kwesties,” zei haar voormalige perssecretaris.
Saiki diende in het Hawaïaanse staatsparlement van 1968 tot 1974, en diende vervolgens in de staatsenator tot 1982. Daarna, van 1987 tot 1991, diende ze twee termijnen als lid van het Amerikaanse Congres, de eerste ooit verkozen door Hawaï als Republikein nadat het een staat werd. Vervolgens probeerde ze in 1990 een Republikeinse senator voor Hawaï te worden.
Ze verloor echter die race, en eindigde als hoofd van de Small Business Administration, een rol waarin ze werd benoemd door president George HW Bush. Na die jaren van dienst in de federale overheid, probeerde ze opnieuw in de staatsregering te dienen en stelde zich kandidaat voor gouverneur. Dat was echter een race die ze verloor van Ben Cayetano.
“Pat Saiki’s zestig jaar van openbare dienst en haar baanbrekende voorbeeld voor jonge vrouwen en Aziatische Amerikanen in Hawaï en in de VS, vormen samen zowel een blijvende, inspirerende erfenis als een hoge lat voor ons allen die de publieke zaak dienen,” zei gouverneur Green in een verklaring. De gouverneur vervolgde: “Jaime en ik betuigen ons diepste medeleven en sympathie aan de familie Saiki, met oprecht dankbaarheid voor de opofferingen die zijn gemaakt zodat ze zoveel mensen kon helpen.”
“Ik sluit me aan bij al onze Hawaiïanen om het leven en de erfenis van U.S. vertegenwoordiger Patricia Saiki te herdenken en te eren,” zei U.S. vertegenwoordiger Ed Case. “Ze wordt terecht gecrediteerd met vele specifieke prestaties. Maar bovenal was ze een pionier die barrières doorbrak, het pad effende voor anderen die volgden, en haar decennia van openbare dienst werden gekenmerkt door toewijding aan haar land en Hawaï, vastberadenheid, prestatie, voorbeeld en gratie,” vervolgde hij.
“<span class="gfield_required gfield_required_