Een MAGA-supporter en social media influencer zaten onlangs voor een interview op Newsmax, waar ze hun ontmoeting deelden met anti-Trump medewerkers van een plaatselijk Panda Express restaurant die de politie belden en hen uit het restaurant zetten alleen omdat ze een MAGA-hoed droegen. Voor het interview plaatste influencer Chris Sims een bericht over het incident op zijn sociale media-account.
“Panda Express zette @DannyRebel333 en mij eruit alleen omdat we een MAGA-hoed droegen, en een duim omhoog gaven aan een kok die de hele tijd naar me staarde vanwege mijn hoed,” vertelde Sims in een bericht op X. “Ik vroeg of er een probleem was en de kok zei, ‘Je hoed,’ dus vroeg ik of hij het steunde,” ging Sims verder.
“Ze belden de politie en zeiden vals dat we weigerden te vertrekken,” vervolgde Sims. “Ik verliet de winkel en stond op de stoep en meerdere medewerkers kwamen naar buiten om me te intimideren en te stoppen met filmen op de openbare stoep. De politie informeerde het personeel dat we niets verkeerd hadden gedaan, de vrouw die 911 belde huilde en liep terug het gebouw in,” legde hij uit.
De conservatieve influencer sloot zijn bericht af door te zeggen dat de restaurantketen hun medewerkers aan een hogere standaard moet houden. “Geen misdaad, geen verstoring, alleen een hoed en een duim omhoog. Dit is flagrante politieke discriminatie. Panda Express zou zich moeten schamen en zijn medewerkers aan hogere normen moeten houden,” besloot Sims. Sims was aan het livestreamen op sociale media toen het incident plaatsvond.
Echter, hij merkte op dat een van de medewerkers naar hem staarde op een manier die hem ongemakkelijk maakte, zo bleek uit een rapport van Fox News. Sims en zijn vriend, mede-influencer Danny Rebel, die zichzelf een burgerjournalist noemt, vertelden over de situatie tijdens hun interview op Newsmax, waarbij ze aanvullende details deelden over de ontmoeting.
Terwijl Rebel eten bestelde en betaalde, was Sims in interactie met kijkers op zijn livestream toen hij merkte dat een medewerker hem vuil aankeek. “En toen we vertrokken, keek ik, en gaf hem gewoon een duim omhoog, omdat hij niet glimlachte, geen enkele gezichtsuitdrukking had. En toen liep hij naar me toe, en ik vroeg, ‘Heb ik iets gedaan, is alles in orde met jullie?’” zei Sims.
De medewerker, duidelijk geïrriteerd, maakte een opmerking over de MAGA-hoed die Sims droeg. Sims vroeg toen aan de man wat hij van de hoed vond, of hij de beweging die het vertegenwoordigde steunde. Toen werd de situatie gespannen, omdat de man hen vertelde dat ze het restaurant moesten verlaten. In de video van de confrontatie verlaten Sims en Rebel het restaurant, maar worden buiten gevolgd door twee medewerkers.
De medewerkers vertellen de twee mannen dat ze niet op de stoep mogen staan. De Newsmax-presentator merkte op dat de spanning voelbaar was, en zei dat hij geloofde dat de situatie gewelddadig zou zijn geworden als Rebel en Sims niet aan het livestreamen waren geweest. Een woordvoerder van Panda Express publiceerde een verklaring waarin het gedrag van de medewerkers jegens Sims en Rebel werd veroordeeld.
“We willen dat iedereen die Panda Express binnenloopt zich welkom voelt en met respect behandeld wordt. We hebben de details bekeken en begrijpen dat de situatie op restaurantniveau is afgehandeld en aangepakt. We hebben al onze medewerkers benadrukt hoe belangrijk het is om een consistente, gastvrije ervaring te bieden voor elke gast,” luidde de verklaring.
De opmerkingen onder de interviewclip stonden vol met gebru