Na een negendaagse rechtszaak besloot een federale jury om voormalig staatsvertegenwoordiger Sheryl Williams Stapleton, samen met haar vriend Joseph Johnson, schuldig te bevinden aan alle aanklachten waarvan ze beschuldigd waren als gevolg van een langdurig complot waarbij Stapleton haar positie binnen de Albuquerque Public Schools en in de wetgevende macht gebruikte om ervoor te zorgen dat miljoenen dollars aan financiering naar het bedrijf van Johnson gingen.
Stapleton ontving ook $1,15 miljoen van het bedrijf in geheime betalingen. Volgens informatie uit gerechtelijke documenten en bewijsmateriaal dat werd gepresenteerd tijdens het proces van het duo, gebruikte Stapleton, 69 jaar oud, de macht en autoriteit die gepaard gingen met haar positie bij de Albuquerque Public Schools (APS) als directeur van het Perkins Project en coördinator van beroeps- en technisch onderwijs om 40% van de niet-personeelsfinanciering van APS naar het bedrijf van Johnson te leiden.
Robotics Management Learning Systems, eigendom van Johnson, 75 jaar oud, ontving de fondsen om CyberQuest-software in klaslokalen te installeren. In die periode betaalde APS Robotics in totaal $3,25 miljoen voor de software en andere gerelateerde diensten, waarvan ook $2,52 miljoen aan federale Perkins-fondsen. Stapleton diende ook als de vertegenwoordiger van New Mexico voor District 19 op dat moment, en bekleedde de functie van 1995 tot 2021.
Zij was de meerderheidsleider van de vloer van 2017 tot 2021, volgens een rapport van het Ministerie van Justitie. Terwijl ze in de wetgevende macht diende, heeft Stapleton zowel wetsvoorstellen gesponsord als gepleit voor financiering voor APS voor de CTE-programma’s. Ze gebruikte haar positie bij de APS om verdere financiering naar Robotics te leiden en contracten voor het bedrijf te vergemakkelijken via verschillende middelen.
Als de CTE-functionaris van het schoolsysteem voerde Stapleton beoordelingen uit en keurde ze facturen van Robotics goed en gaf ze instructies aan werknemers die onder haar toezicht stonden om ze goed te keuren. APS stuurde cheques naar Robotics en stuurde ze naar een postbus in de stad. Stapleton haalde persoonlijk de cheques op uit de postbus en stortte ze op de bankrekening van Robotics.
Johnson gaf vervolgens blanco cheques van de officiële rekening van het bedrijf aan Stapleton, die ze gebruikte om Robotics-fondsen te verdelen voor haar eigen voordeel. In totaal werd 38% van de APS-fondsen die aan Robotics werden betaald door Stapleton gebruikt, wat neerkomt op ongeveer $1.152.506. Meer dan $286.772 werd doorgestuurd naar S. Williams & Associates, een bedrijf dat ze bezat en controleerde.
Nog eens $313.123 werd gegeven aan Taste of the Caribbean, een restaurant in Albuquerque dat ze bezat en waar verschillende van haar familieleden werkten. Stapleton stuurde $479.961 naar de Ujima Foundation, een non-profitorganisatie die Stapleton en Johnson samen runden. Vervolgens stuurde ze $72.649 naar andere individuen en partijen voor goederen en diensten, waaronder een verbouwing van haar huis.
<div class="gf_browser_chrome gform_wrapper gravity-theme gform-theme–no-framework gpoll_enabled_wrapper gpoll_wrapper" data-form-theme="gravity-theme" data-form-index="0