Voormalig Democratisch Congreslid Eric Swalwell’s juridische problemen escaleerden toen FBI-agenten hem confronteerden op de luchthaven van San Francisco en zijn elektronische apparaten in beslag namen. Agenten doorzochten naar verluidt zijn huis in Washington D.C. onder een bevel tot huiszoeking de volgende dag. De voormalige congresman staat onder federaal onderzoek wegens beschuldigingen van seksueel wangedrag, hoewel autoriteiten tot 22 augustus nog geen aanklachten tegen hem hadden aangekondigd.
Het vliegveldincident vond naar verluidt plaats op zaterdag 15 augustus, nadat Swalwell in Californië was aangekomen. Agenten doorzochten zijn woning in Washington op zondag als onderdeel van hetzelfde onderzoek, volgens rapporten van mensen die bekend zijn met de zaak. De federale actie kwam ongeveer vier maanden nadat Swalwell ontslag nam uit het Congres en zijn campagne voor gouverneur van Californië staakte.
Swalwell trad af in april nadat meerdere vrouwen hem hadden beschuldigd van wangedrag variërend van seksueel misbruik tot het ongevraagd versturen van expliciete afbeeldingen. Een voormalige medewerker beweerde dat ze wakker werd in Swalwell’s hotelbed na een avondje uit in New York in het voorjaar van 2024 en hem daar aantrof terwijl hij seks met haar had. Ze beschuldigde Swalwell ervan niet te stoppen nadat ze nee had gezegd, wat het kantoor van de officier van justitie van Manhattan ertoe bracht een onderzoek te openen.
De Daily Caller meldde dat twee bronnen bevestigden dat de FBI Swalwell op de luchthaven had tegengehouden en zijn elektronica in beslag had genomen. Die bronnen zeiden ook dat federale agenten een huiszoeking hadden uitgevoerd in zijn woning in Washington. De FBI en het ministerie van Justitie hadden niet publiekelijk bekendgemaakt welk bewijs de agenten zochten of welke apparaten en andere materialen er werden gevonden in de woning.
Rapporten gaven aan dat agenten Swalwell een huiszoekingsbevel hadden overhandigd op de luchthaven voordat ze zijn mobiele telefoon en andere elektronische apparaten in beslag namen. Autoriteiten arresteerden Swalwell niet tijdens het incident. Details over waar Swalwell vandaan reisde, hoelang agenten hem hebben ondervraagd en of hij op dat moment werd begeleid, zijn niet vrijgegeven.
De correspondent van de Daily Caller in het Witte Huis, Reagan Reese, vat de ontwikkelingen samen in een bericht op X, waarin staat dat agenten Swalwell’s elektronica op de luchthaven in beslag hebben genomen en vervolgens zijn huis hebben doorzocht. Ze zei dat Swalwell “onder crimineel onderzoek staat wegens vermeend seksueel wangedrag.” Het onderzoek was nog actief toen de inbeslagname en huiszoeking donderdag werden bekendgemaakt.
Zoals Reuters meldde, beschuldigden vier vrouwen Swalwell van wangedrag voordat hij uit het Congres trad en zijn gouverneurscampagne beëindigde. Lokale wetshandhavingsautoriteiten in New York en Los Angeles hebben ook aangekondigd onderzoeken naar vermeende aanvallen. Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid onderzocht afzonderlijk een beschuldiging dat Swalwell illegaal een Braziliaanse nanny in dienst had.
Swalwell erkende ongespecificeerde “fouten in oordeel” toen hij zijn campagne opschortte, maar ontkende de beschuldigingen van seksueel wangedrag. Zijn ontslag betekende ook het einde van de jurisdictie van het Huiscomité voor Ethiek over hem, omdat het panel alleen huidige leden van het Congres kan onderzoeken. Swalwell vertegenwoordigde Californië in het Huis sinds 2013 en streefde kort naar de Democratische presidentsnominatie