De Democratische Senaatskandidaat van Michigan, Abdul El-Sayed, staat opnieuw in de schijnwerpers nadat enkele van zijn verwijderde social media berichten over 11 september opdoken voor de 25e verjaardag van de tragedie. De berichten vergeleken de bijna 3.000 Amerikanen die op 9/11 zijn vermoord met de doden door COVID-19 en Amerikaanse militaire operaties in het buitenland. Hun terugkeer geeft de Republikeinen nieuwe munitie terwijl El-Sayed strijdt tegen voormalig Republikeins afgevaardigde Mike Rogers voor een cruciale Senaatszetel.
De controverse barstte los nadat CBS News El-Sayed’s eerdere opmerkingen onderzocht en twee eerder niet gerapporteerde berichten verifieerde die waren verwijderd. El-Sayed, een voormalig ambtenaar op het gebied van volksgezondheid, won de Democratische nominatie als een progressieve criticus van Amerikaanse militaire interventie. Zijn campagne staat nu voor de moeilijke taak om opmerkingen gericht op een meer activistisch publiek uit te leggen terwijl hij probeert de bredere kiezers van Michigan voor de algemene verkiezingen te winnen.
CBS publiceerde de beschikbare taal van een van El-Sayed’s verwijderde berichten uit het COVID-tijdperk rechtstreeks. El-Sayed schreef: “dat betekent dat we de komende tien jaar een oorlog zullen voeren voor de volksgezondheid & tegen armoede … zoals we een wereldwijde #OorlogTegenTerrorisme lanceerden na 9/11.” Hij eindigde het bericht door te schrijven: “We zouden levens kunnen redden in plaats van ze te nemen.”
Een ander verwijderd bericht van 11 september 2021 zorgde voor een andere controverse. Zoals Trending Politics meldde, schreef El-Sayed: “Vandaag rouw ik om de 3.000 levens, 6.000 gewonden, & infrastructuurschade in NYC, onwetend in stand gehouden in de naam van mijn geloof.” Hij vervolgde: “Morgen zal ik rouwen om ~1 miljoen levens, miljoenen gewonden, & infrastructuurschade in 3 landen, onwetend in stand gehouden in de naam van mijn land.”
De campagne van El-Sayed zei eerder dat alle social media berichten voor juli 2023 waren verwijderd, hoewel niet werd onthuld wanneer de verwijderingen plaatsvonden. De campagne zei dat de massale verwijdering werd uitgevoerd “om te voorkomen dat oude berichten uit hun verband worden gerukt.” “Abdul heeft terrorisme en de aanslagen van 11 september altijd ondubbelzinnig veroordeeld,” zei een woordvoerder van de campagne tegen CBS News. De woordvoerder voegde eraan toe: “Mike Rogers’ pogingen om Abdul’s overtuigingen verkeerd voor te stellen zijn kwaadwillige leugens bedoeld om de inwoners van Michigan te misleiden.”
El-Sayed reageerde op de berichten nadat een verslaggever van CBS Detroit hem op het campagnepad confronteerde. “Ik denk dat we allemaal terugkijken en zeggen dat 9/11 een vreselijke gebeurtenis was die in dit land plaatsv