Een co-host op Fox News greep de kans om senator Mitch McConnell (R-KY) aan te sporen om terug te keren naar zijn werk of af te treden, waarbij de diepte van de frustratie die wordt ervaren door Republikeinen in het Congres en kiezers in het hele land over zijn bijna drie maanden durende afwezigheid in de Senaat vanwege ernstige gezondheidsproblemen aan het licht kwam.
“Als hij niet terugkomt in september, moet hij aftreden,” ging Fox News-bijdrager Joe Concha verder tijdens een recente aflevering van The Big Weekend Show. “Hoeveel maanden is het geleden dat we überhaupt iets van hem hebben gehoord? Ik wil geen levensbewijzen meer zien vanuit een ziekenhuisbed. Hij moet voor een microfoon komen en bewijzen dat hij deze baan aankan. En als dat niet lukt, moet hij opzij stappen. Punt.”
McConnell, die 84 jaar oud is, heeft harde kritiek gekregen vanwege zijn langdurige afwezigheid, wat heeft geleid tot speculatie over zijn huidige toestand en of hij in staat is om zijn functie uit te oefenen en de taken van zijn ambt te vervullen. De Republikein uit Kentucky, die met pensioen gaat in 2027, werd half juni in het ziekenhuis opgenomen, waarbij zijn kantoor destijds slechts beperkte details gaf over zijn algehele toestand.
Volgens een rapport van The Independent, enkele weken na zijn eerste ziekenhuisopname, verstrekte de senator een e-mailupdate waarin stond dat hij was opgenomen na een lelijke val en vervolgens een lichte longontsteking ontwikkelde. Hij voegde een foto van zichzelf in het ziekenhuis toe. Vorige maand werd de voormalige meerderheidsleider van de Senaat ontslagen uit een revalidatiecentrum, maar moet nog steeds terugkeren naar Capitol Hill.
“Op advies van mijn artsen zal ik een intensief regime van fysiotherapie vanuit huis handhaven tijdens de staatswerkperiode, en ik zal doorgaan met mijn medewerkers en collega’s betrekken bij belangrijke Senaatszaken,” ging de senator verder in een verklaring van 6 augustus. De Republikein uit Kentucky, die de afgelopen jaren met verschillende gezondheidsproblemen heeft geworsteld, heeft herhaaldelijk te horen gekregen dat hij eerlijker en opener moet zijn over de status van zijn gezondheid.
In juli drong de Democratische gouverneur van Kentucky, Andy Beshear, er bij de senator op aan “direct en mondeling het volk van Kentucky toe te spreken en bewijs te leveren van uw capaciteit om te dienen, of af te treden.” Sommige van McConnell’s GOP-collega’s hebben gezegd dat ze met hem hebben gesproken tijdens zijn ziekenhuisopname, terwijl velen zeggen dat ze nog steeds in het duister tasten over zijn toestand.
Senator Tommy Tuberville (R-AL) zei: “Ik weet niets,” toen hem op 5 augustus werd gevraagd of hij op de hoogte was gebracht van de gezondheid van McConnell en wanneer hij terug zou keren naar het Congres. Een maand daarvoor vroeg een verslaggever aan president Donald Trump hoe het ging met de Republikein uit Kentucky, waarop hij antwoordde dat hij “geen idee” had.
“Ik hoop zeker dat ik hem in de Senaat zie in de komende weken,” ging ook de Republikeinse afgevaardigde James Comer uit Kentucky verder. “En als dat niet het geval is, zal daar een reden voor zijn en zal de senator dat aan het Amerikaanse volk kunnen uitleggen. Maar hopelijk is