Leerlingen die de Barack Obama Basisschool in Richmond, Virginia, bijwonen, kunnen niet naar de klas gaan nadat er opnieuw schimmel werd gevonden in het al problematische gebouw, dat eerder al getroffen was door meldingen dat het was besmet met knaagdieren slechts enkele dagen eerder. Leraren waren bezig met het voorbereiden van de klaslokalen toen ze “extra gebieden van schimmelgroei” ontdekten, wat de plannen om de school te openen na een eerste vertraging teniet deed.
Terwijl veel van de media-aandacht gericht is geweest op de schimmel, is er één afschuwelijk detail dat in de meeste verslagen over het hoofd is gezien. De openbare scholen van Richmond erkenden dat vorige week knaagdieren werden gezien in verschillende klaslokalen. Het schooldistrict verklaarde dat een ongediertebestrijder het probleem zou aanpakken. Boze ouders eisen nu antwoorden over hoe zowel de schimmel als de knaagdieren onopgemerkt konden blijven tot de dag voor de start van een nieuw schooljaar.
“We eisen echt verantwoording en transparantie en een echt, waarachtig plan om onze kinderen op een veilige manier terug naar school te krijgen,” zei een ouder tegen het lokale netwerk 8News. Jason Kamras, de superintendent van de openbare scholen van Richmond, gaf tijdens een stadshalle bijeenkomst details over twee mogelijke paden voorwaarts. Houd de kinderen thuis terwijl de school wordt gereinigd of verhuis de kinderen tijdelijk naar de Clark Springs Basisschool.
Volgens een rapport van Trending Politics News, wees Kamras eerst het idee van een onmiddellijke verhuizing af, met het argument dat het verplaatsen van studenten meer verstoring zou kunnen veroorzaken als tests aantonen dat het gebouw veilig is. “Ik denk dat het oneerlijk zou zijn om het team van Obama te vragen alles te verhuizen, hun klaslokalen op te zetten, te beginnen bij Clark Springs en dan twee weken later terug te komen naar Obama,” zei de superintendent.
In plaats daarvan gaat het district nu elke kamer in de Barack Obama Basisschool reinigen en testen, hoewel Kamras waarschuwde dat het proces mogelijk niet zal resulteren in een “alles in orde” aan het einde van de week. “Er bestaat een kans dat we alle reiniging de komende dagen uitvoeren en dat we elke kamer testen, en dat er nog steeds enkele kamers zijn met licht verhoogde niveaus,” ging Kamras verder. “Dat is een heel reële mogelijkheid, gezien de aard van het gebouw.”
Het schimmelprobleem is het gevolg van een HVAC-storing die leidde tot groei in de kelder van het gebouw en op meubels. Andere verslagen hebben gezegd dat schimmel is gevonden op computers en muziekapparatuur, wat meer zorgen heeft opgeroepen over hoe wijdverspreid de besmetting zou kunnen zijn. Ouders drongen bij Kamras aan op informatie over transport, kinderopvang en of Clark Springs zelf is getest en veilig is bevonden voor het nieuwe schooljaar.
“Wat is het tijdschema en wat is het plan voor ouders die hier echt mee worstelen?” vroeg een ouder aan de superintendent. Hij antwoordde door te zeggen dat het district zal samenwerken met de YMCA en de Richmond Parks and Recreation om mogelijke oplossingen te verkennen voor kinderopvangondersteuning voor gezinnen terwijl de Barack Obama Basisschool gesloten blijft.</