Meet the Press moderator Kristen Welker zat voor een interview met burgemeester Zohran Mamdani van New York City, waar ze hem ondervroeg over of zijn geloof in democratisch socialisme is aangetast nu de Big Apple te maken heeft met een enorme begrotingstekort van $5,4 miljard. Mamdani antwoordde ontkennend, en verklaarde dat hij geen greintje geloof in zijn ideologie heeft verloren, ondanks de uitdagingen waar zijn stad voor staat.
“Nu je geconfronteerd wordt met de harde realiteit van een begrotingstekort van $5,4 miljard en de andere bureaucratie waar je doorheen moet, geloof je nog steeds in democratisch socialisme? Denk je nog steeds dat het effectief kan zijn?” vroeg Welker aan de burgemeester. “Ik geloof er zelfs nog meer in dan de dag ervoor,” antwoordde Mamdani op de vraag.
“En dat komt door het feit dat het gericht is op de behoeften van werkende mensen, en werkende mensen hebben die focus, die strijd van politici, meer dan ooit nodig,” vervolgde hij. Het gesprek eindigde op dat punt. Echter, eerder in het interview vroeg Welker de burgemeester een vraag die alleen te zien zou zijn in een uitgebreide versie van het gesprek op YouTube. Ze vroeg hem om democratisch socialisme te definiëren.
“Het is het geloof dat democratie zich moet uitstrekken van het stembureau naar de rest van ons leven. Het is het geloof dat we moeten vechten voor iedere persoon die de stad zijn thuis noemt,” legde Mamdani uit, volgens Mediaite. “En in praktische zin is het de keuze om niet alleen de eerste stappen naar universele kinderopvang te zetten, maar om dat te doen terwijl we 102.000 gaten dichten, 6.700 afvoerputten vervangen en meer dan 1.000 mijl aan wegen herstellen.”
Volgens een rapport van The City, was Mamdani zeer ontevreden over een begrotingsplan dat door de gemeenteraad werd vrijgegeven om het $5,4 miljard begrotingstekort over de komende twee fiscale jaren aan te pakken. Het plan zou proberen het probleem op te lossen door de inkomsten van de stad opnieuw te schatten en hoe ze geld uitgeven, wat volgens Mamdani zou leiden tot het inkrimpen van stadsdiensten in plaats van nieuwe inkomsten te genereren.
Het plan is een alternatief voor Mamdani’s “laatste redmiddel” voorstel om de onroerendgoedbelasting van New York City met 9,5% over de hele linie te verhogen. De wet vereist dat de stad elk jaar haar begroting in evenwicht brengt. Mamdani zei dat zijn plan een poging deed om de begroting in evenwicht te brengen en tegelijkertijd reserves uit de spaargelden van de stad op te nemen en diensten te verminderen.
Onroerendgoedbelasting is een van de belangrijkste inkomstenbronnen waar de stad directe controle over heeft en kan worden verhoogd zonder dat de staat ermee instemt. Echter, dit is buitengewoon impopulair onder de inwoners van de Big Apple om voor de hand liggende redenen. Sterker nog, het is zo’n impopulaire maatregel dat het al meer dan twee decennia niet is gedaan.
“We kunnen niet met een ger