Minister van Financiën Scott Bessent haalde fel uit naar Senator Elizabeth Warren nadat de Democrate uit Massachusetts had gewaarschuwd dat Amerikaanse belastingbetalers met de gebakken peren zouden zitten als Japan niet “terugbetaalde” aan het Ministerie van Financiën na zijn ingrijpen in de Japanse yen. Bessent reageerde dat het Ministerie van Financiën Japan nooit geld heeft geleend en dat er geen schuld is om terug te betalen. Hij bood Warren en haar medewerkers een lesje “Valutahandel voor Dummies” aan.
De ruzie begon nadat Warren, de hoogst geplaatste Democraat in de Senaatscommissie Bankwezen, op 13 augustus een brief aan Bessent stuurde waarin ze antwoorden eiste over het ingrijpen van het Ministerie van Financiën op 31 juli in de valutamarkt. De Verenigde Staten sloten zich aan bij Japan om yen te kopen nadat de valuta bijna op een dieptepunt van 40 jaar was gekomen. De operatie, uitgevoerd via het Exchange Stabilization Fund van het Ministerie van Financiën, was de eerste gecoördineerde Amerikaans-Japanse inspanning om de yen te versterken sinds 1998.
“Aangezien Amerikaanse belastingbetalers uiteindelijk de kosten zouden dragen als Japan niet in staat was om het Ministerie van Financiën terug te betalen, is het cruciaal dat het Congres de rechtvaardiging van de regering voor de interventie begrijpt,” schreef Warren. Ze stelde ook vragen over de kosten, effectiviteit, wettelijke basis en potentiële risico’s voor belastingbetalers van de operatie. Warren merkte op dat de yen aanvankelijk in waarde steeg na de interventie voordat een aanzienlijk deel van die winsten werd prijsgegeven.
Bessent haakte in op de terugbetalingsbewoording van de senator in een reactie van 27 augustus. Zoals CNBC meldde, vertelde hij Warren dat haar aanval “helaas onthult dat je nog minder weet over valutamarkten dan over bankieren.” Hij voegde eraan toe: “Angstaanjagend genoeg is de openingsalinea fout over waar het geld vandaan kwam, wat de transactie was, en of er zelfs een lener was.”
De minister van Financiën legde uit dat het ministerie buitenlandse valuta-activa die al in het Exchange Stabilization Fund werden gehouden heeft geruild voor yen. “Er was geen nieuwe toewijzing van het Congres bij betrokken, en er werd geen krediet verstrekt aan Japan. Japan is het Ministerie van Financiën niets verschuldigd,” schreef Bessent. “Er is dus geen risico dat Japan niet zal terugbetalen wat niet bestaat.” Warren’s brief beschreef later de transactie van het Ministerie van Financiën als de verkoop van euro’s voor yen en merkte op dat gegevens van de Federal Reserve aantoonden dat Japan geen gebruik had gemaakt van de FIMA Repo Facility voor de interventie, maar haar openingsalinea suggereerde nog steeds dat Japan mogelijk niet zou “terugbetalen” aan het ministerie.
Bessent bracht de strijd naar X, waar hij Warren’s eis beschreef als haar laatste “oppervlakkige brief” en zei dat ze “nog minder weet over valutamarkten dan over bankieren.” Hij beschuldigde de media ervan te ontbreken aan het “rudimentaire niveau van financiële marktkennis” dat nodig is om haar fout te identific