Een centi-miljonair erfgenaam die een deel van zijn familiefortuin heeft gestort in communistische, anti-politie en pro-Palestijnse oorzaken zit nu in een Spaanse gevangenis terwijl de Verenigde Staten zijn uitlevering eisen. James “Fergie” Cox Chambers Jr. werd op 10 juli gearresteerd op het eiland Ibiza op basis van een internationaal arrestatiebevel dat was aangevraagd door de Amerikaanse autoriteiten. De 41-jarige wordt beschuldigd van witwassen van geld en financiële steun aan Hamas, hoewel de aanklacht verzegeld blijft en hij onschuldig pleit.
Chambers is de achterkleinzoon van voormalig gouverneur van Ohio en de Democratische presidentskandidaat van 1920, James M. Cox, die het bedrijf oprichtte dat later Cox Enterprises werd. Het familieconglomeraat omvat breedband- en mediabedrijven, en het vermogen van Cox wordt geschat op ongeveer $27 miljard. Chambers zou naar verluidt in 2023 zijn gescheiden van het bedrijf en ontving naar schatting $250 miljoen voor zijn belang; Cox Enterprises is niet beschuldigd van betrokkenheid bij de vermeende misdaden.
De erfgenaam heeft zichzelf omschreven als een Marxist-Leninist en “professionele revolutionair”, waarbij hij geen geheim maakt van zijn vijandigheid tegenover de Verenigde Staten of zijn gebruik van geërfd vermogen om radicale activisme te financieren. Zijn geld heeft communistische collectieven, juridische en borgfondsen, anti-politie oorzaken en pro-Palestijnse organisaties gesteund. Chambers richtte ook de Berkshire Communisten op en bouwde een commune in het westen van Massachusetts voordat hij naar het buitenland verhuisde.
Onafhankelijk journalist Andy Ngo vestigde hernieuwde aandacht op de zaak in een bericht waarin Chambers werd beschreven als een erfgenaam van het Cox-fortuin die communistische oorzaken heeft gepromoot en radicale linkse activiteiten heeft gefinancierd. Ngo zei dat Chambers in Ibiza was gearresteerd op een Amerikaans arrestatiebevel op verdenking van internationale witwaspraktijken.
Fox News meldde dat een woordvoerder van de politie van de Balearen de arrestatie van een Amerikaanse burger op Ibiza onder een internationaal arrestatiebevel dat uitlevering naar Amerika zoekt, heeft bevestigd. De woordvoerder identificeerde de gedetineerde niet, maar meerdere bronnen identificeerden hem als Chambers. Fox meldde dat het vermeende gedrag betrekking heeft op witwassen van geld en steun aan Hamas na jaren van Chambers die anti-Israëlische en anti-westerse groepen financierde. De FBI weigerde commentaar te geven.
Volgens El País beschuldigt een Interpol Red Notice Chambers van witwassen, relschoppen en samenzwering tot relschoppen, met een gecombineerde potentiële straf van maximaal 30 jaar. De kennisgeving verwijst naar $7,5 miljoen die naar Tunesië is overgemaakt, waar Chambers woonde, en vermeende financiële steun aan organisaties in Gaza die banden met Hamas zouden kunnen hebben.
Chambers financierde de Berkshire Communisten, betaalde borgtochten en juridische kosten in verband met het activisme van “Stop Cop City” en steunde activisten die zich richtten op de Israëlische defensieaannemer Elbit Systems. Na de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023, beschreef hij de aanval als een “moment van hoop en inspiratie.” Hij vertelde eerder aan Mother Jones dat “het belangrijkste voor de welvaart van de mensheid de vernietiging van de VS is.”
Chambers en zijn familie verwerpen het verhaal van de overheid. Zijn vrouw, Stella Schnabel, zegt dat de $7,5 miljoen naar het voetbalteam