Het Ministerie van Justitie heeft een onderzoek naar burgerrechten geopend naar een aanklager in Virginia vanwege beschuldigingen dat zijn kantoor voorkeursbehandeling heeft gegeven aan criminele illegale immigranten, waardoor er meer aandacht komt voor Fairfax Commonwealth Attorney Steve Descano. Het ministerie probeert te achterhalen of het kantoor van Descano de federale wet heeft overtreden door “immigratiegevolgen” mee te laten wegen in aanklachten en schikkingsvoorstellen.
Als dat het geval is, kan dat worden beschouwd als ongelijke behandeling van verdachten, aldus Harmeet Dhillon, hoofd van de DOJ Civil Rights Division, die dit in een brief aan Descano heeft vermeld. “Ik heb een volledig onderzoek geautoriseerd om te bepalen of het [Kantoor van de Fairfax Commonwealth Attorney] zich schuldig heeft gemaakt aan onwettige discriminatie in strijd met Titel VI en de Safe Streets Act,” schreef ze aan Descano.
Dhillon wees erop dat beide wetten “ontvangers van federale financiële bijstand verbieden te discrimineren op basis van ras, kleur of nationale afkomst.” Ze onthulde vervolgens dat het onderzoek was gebaseerd op een beleid van Fairfax uit 2020 over aanklagersbeslissingen die aanklagers vertellen om rekening te houden met wat er kan gebeuren met illegale immigranten die worden aangeklaagd of veroordeeld voor misdrijven, inclusief gevolgen zoals deportatie.
Volgens een rapport van Fox News heeft Descano, die de hoogste aanklager is in het meest bevolkte graafschap van de staat, al jarenlang ernstige kritiek gekregen van de GOP. Hij werd onlangs onder het vergrootglas gelegd door het Congres omdat zijn beleid lijkt te neigen naar illegalen. Descano kwam dit jaar voor het eerst landelijk in de schijnwerpers vanwege de moord op Stephanie Minter.
Minter, een 41-jarige moeder uit Fredericksburg, werd in februari 2026 vermoord bij een bushalte. De verdachte van het gruwelijke misdrijf, een Sierra Leonees genaamd Abdul Jalloh, had een uitgebreid strafblad met meer dan twee dozijn eerdere arrestaties. Descano’s kantoor seponeerde herhaaldelijk gewelddadige aanklachten tegen Jalloh. Het kantoor van de aanklager negeerde ook waarschuwingen van de wetshandhaving dat Jalloh gevaarlijk was.
Een van die waarschuwingen kwam van een agent die Descano een e-mail stuurde waarin stond dat het “niet de vraag was of, maar wanneer hij opnieuw kwaadwillig zou verwonden (of erger).” Descano, die al zes jaar in zijn huidige functie zit, voerde campagne als progressief en heeft meer dan $600.000 aan campagnesteun ontvangen van het Justice and Public Safety PAC, een commissie die grotendeels wordt gefinancierd door de radicaal linkse megadonor George Soros. Soros is in het verleden beschuldigd van het betalen van professionele relschoppers om bij demonstraties en protesten aanwezig te zijn.
Naast het nieuwe DOJ-onderzoek zullen zowel Descano als Fairfax County Sheriff Stacey Kincaid getuigen voor het House Judiciary Committee. Het kantoor van de aanklager had eerder met Fox News gesproken en gezegd dat Descano uitkeek naar “de gelegenheid om de reputatie van Fairfax als een van de veiligste grote jurisdicties in het land te bespreken.”
Toen zijn kantoor werd gevraagd naar de situatie, bevestigde een woordvoerster dat ze de brief van Dhillon hadden ontvangen. In een later naar Fox gestuurd statement over het DOJ-onderzoek verdedigde Descano zijn beleid en zei: “Vandaag ontving ik bericht van een onderzoek van het Department of Justice naar mijn kantoor met betrekking tot een van onze beleidslijnen. Mijn beleid is eerlijk, legaal en