Een langdurige Democratische vertegenwoordiger van de staat Illinois en haar man, een gekozen functionaris op county-niveau, zijn aangeklaagd in een federale corruptiezaak waarbij vermeende smeergeld, campagnegeld, staatsubsidies en obstructie van justitie betrokken zijn. Staatsvertegenwoordiger Carol Ammons (D-IL) en Champaign County Clerk Aaron Ammons worden nu geconfronteerd met federale aanklachten nadat aanklagers het paar beschuldigden van betrokkenheid bij een jarenlang complot dat verband hield met de campagnerekening van de wetgever en lokale non-profitorganisaties.
Aanklagers beweren dat de zaak meer omvatte dan gewone campagne-uitgavenfouten of papierwerkproblemen. De aanklacht beschrijft wat federale autoriteiten zeggen een breder politiek geldoperatie was die publieke fondsen, familieleden, vermeende contante smeergeld en latere pogingen om de FBI-onderzoek te belemmeren, omvatte.
De aanklacht werd dinsdag ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het centrale district van Illinois, Urbana-divisie. Carol Ammons zit sinds 2015 in het Huis van Illinois, waardoor ze een prominente Democratische wetgever is in het Champaign-Urbana-gebied. Ze is ook de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die deze zetel bekleedt.
Haar man, Aaron Ammons, dient als griffier en recorder van Champaign County, waardoor het paar twee zichtbare openbare functies heeft in de lokale en staatsregering. De zaak omvat ook beschuldigingen die verband houden met de dochter van het paar, Titianna Ammons, die niet in deze aanklacht wordt aangeklaagd, maar door aanklagers wordt beschreven als het ontvangen van financiële voordelen via organisaties die verband houden met het politieke werk van haar moeder.
De kernbeschuldiging is dat Carol Ammons haar campagnerekening en haar officiële positie gebruikte om zichzelf en familieleden te bevoordelen terwijl ze verborgen hield wat er gebeurde voor verkiezingsfunctionarissen, staatsautoriteiten en federale onderzoekers. Aanklagers zeggen dat Carol Ammons en haar dochter meer dan $100.000 aan financiële voordelen ontvingen via het vermeende complot. Aaron Ammons wordt ervan beschuldigd te hebben geholpen bij het belemmeren van het federale onderzoek nadat onderzoekers begonnen met het onderzoeken van vermeende smeergeld en financiële overdrachten die verband hielden met de campagne-operatie van zijn vrouw. Het paar wordt verondersteld onschuldig te zijn totdat het tegendeel is bewezen, maar het aanklachtdocument legt gedetailleerde beschuldigingen bloot over campagnecheques, staatsubsidies, betalingen aan non-profitorganisaties, sms-berichten en vermeende belemmering van getuigen.
De federale aanklacht beschuldigt Carol Ammons van acht gevallen van draadfraude, één geval van het afleggen van een valse verklaring en één geval van samenzwering om de rechtsgang te belemmeren. Aaron Ammons wordt beschuldigd van samenzwering om de rechtsgang te belemmeren en belemmering van de rechtsgang. De aanklacht zegt dat Carol Ammons “opzettelijk een plan bedacht om de staat Illinois, haar belastingbetalers en donateurs en bijdragers aan haar campagne te bedriegen.” Aanklagers beweren ook dat Aaron Ammons later probeerde de onderzoek te belemmeren door te communiceren met een potentiële getuige over het FBI-onderzoek en de vermeende contante smeergeld.
Volgens aanklagers maakte een groot deel van het vermeende complot deel uit van het campagnecomité Friends of Carol Ammons. De aanklacht zegt dat campagnegeld werd