Een geschorst lid van het Huis van Afgevaardigden van Georgia, Sharon Henderson, heeft schuldig gepleit in een federale rechtbank aan het maken van valse verklaringen om duizenden dollars aan noodhulp voor werkloosheid tijdens de pandemie te verkrijgen. Henderson is het derde lid van het staatsparlement dat met zo’n aanklacht wordt geconfronteerd en schuldig heeft gepleit.
“Terwijl ze campagne voerde en een politiek ambt bekleedde, beroofde vertegenwoordiger Henderson belastingbetalers door te liegen om geld te stelen uit federale programma’s die bedoeld waren om mensen te helpen die hun baan verloren vanwege de pandemie,” aldus Amerikaanse aanklager Theodore S. Hertzberg. “Haar vervolging en veroordeling tonen aan dat gekozen functionarissen die zichzelf verrijken door fraude verantwoordelijk zullen worden gehouden voor het schenden van het vertrouwen van het publiek.”
“Sharon Henderson heeft, terwijl ze een gekozen ambt bekleedde in het Huis van Afgevaardigden van Georgia, op illegale wijze werkloosheidsuitkeringen verkregen die door belastingbetalers werden gefinancierd en bedoeld waren om financiële hulp te bieden aan werknemers die hun baan verloren zonder eigen schuld,” zei Nigel Lange, Inspecteur-Generaal voor de Staat Georgia in zijn reactie op Henderson’s bekentenis. “Ons kantoor blijft zich inzetten voor het onderzoeken en verantwoordelijk houden van degenen die publieke fondsen misbruiken en Amerikaanse belastingbetalers bedriegen.”
“Sharon Henderson werd verkozen om het volk van Georgia te dienen – niet om van hen te stelen,” zei Anthony P. D’Esposito, Inspecteur-Generaal van het Amerikaanse Ministerie van Arbeid in zijn verklaring. “Door haar positie te misbruiken voor persoonlijk gewin, heeft ze het vertrouwen van het publiek geschonden en de integriteit van onze instellingen ondermijnd. Openbare functionarissen die het Amerikaanse volk verraden en hun macht misbruiken voor persoonlijk voordeel, zullen volledig verantwoordelijk worden gehouden voor hun verachtelijke daden.”
“Niemand staat boven de wet. Mijn kantoor zal agressief onderzoeken wie het publieke vertrouwen durft te misbruiken en het Amerikaanse volk bedriegt,” voegde hij eraan toe, volgens een rapport van het Ministerie van Justitie. Speciaal Agent in Charge van de FBI Atlanta Marlo Graham verklaarde: “Pandemische noodhulpprogramma’s zijn gecreëerd om Amerikanen te helpen die te maken hebben met echte moeilijkheden – niet om degenen te verrijken die bereid zijn te liegen voor persoonlijk gewin.”
“Wanneer een gekozen functionaris belastingbetalers gefinancierde programma’s misbruikt door fraude, ondermijnt dit het vertrouwen van het publiek in zowel overheidsinstellingen als de integriteit van de openbare dienst. De FBI en onze wetshandhavingspartners zullen blijven onderzoeken en verantwoordelijk houden wie federale programma’s exploiteert voor persoonlijk voordeel,” voegde hij eraan toe.
Tijdens de verkiezingscyclus van 2020, terwijl ze campagne voerde voor een zetel in het Huis van Afgevaardigden van Georgia, heeft Henderson geprobeerd federale pandemische werkloosheidsuitkeringen te