De radicale links-progressieve burgemeester van Chicago, Brandon Johnson, werd op video vastgelegd terwijl hij “Abolish ICE” -betogers leidde tijdens de 1 mei-demonstraties in de Windy City op 1 mei 2026. 1 mei, of Internationale Dag van de Arbeid, heeft diepe wortels in de geschiedenis van de stad. Het herdenkt het Haymarket-affaire, dat door velen wordt beschouwd als een cruciaal moment in de arbeidsgeschiedenis dat plaatsvond in Chicago op 4 mei 1886.
Eerder die ochtend prees Johnson studenten en leraren van de openbare scholen van Chicago voor hun deelname aan de rally, zeggende: “Een shout-out naar alle studenten in onze openbare scholen van Chicago en onze opvoeders die deze dag van burgeractie hebben uitgeroepen. De arbeidsbeweging is in goede handen omdat we studenten over de hele stad hebben die bewustzijn creëren over hoe rechtvaardigheid eruitziet, niet alleen in Chicago maar over de hele wereld.”
Terwijl het hoofddoel van dergelijke evenementen is om naar verluidt aandacht te vestigen op de rechten van werknemers, werden bij demonstraties in het hele land veel andere linkse oorzaken vertegenwoordigd, waaronder die tegen de immigratiehandhavingsoperaties van president Donald Trump, uitgevoerd door de Immigratie- en Douanedienst (ICE). Betogers hielden borden om de regering op te roepen “ICE af te schaffen” en andere pro-illegale immigratieslogans.
In de video is te zien dat Johnson duidelijk die specifieke groep individuen leidt. Johnson heeft sinds het begin van de inspanningen van president Trump om criminele illegale vreemdelingen van de straten van Chicago te verwijderen, duidelijk gemaakt dat hij rechtstreeks tegen die inspanningen is. In oktober 2025 stelde Johnson “ICE-vrije zones” in op stadsgrond.
Hij ondertekende ook in januari 2026 een uitvoeringsbevel genaamd “ICE On Notice”, dat federale immigratieautoriteiten verbiedt stadsgrond te gebruiken bij hun invallen en lokale politie autoriteit geeft om zowel agenten te documenteren als mogelijk te vervolgen voor wangedrag dat ze waarnemen. “We zullen niet tolereren dat ICE-agenten de constitutionele rechten van onze inwoners schenden, noch zullen we toestaan dat de federale overheid onze lokale autoriteit negeert,” zei Johnson over de bevelen.
“ICE-agenten houden gekozen functionarissen vast, traangassen betogers, kinderen en politieagenten van Chicago, en misbruiken inwoners van Chicago. Dat zullen we niet tolereren in onze stad. Met dit uitvoeringsbevel staat Chicago vast in het beschermen van de constitutionele rechten van onze inwoners en immigrantengemeenschappen en het handhaven van onze democratie,” vervolgde hij.
Enkele andere oorzaken die door zowel sprekers als betogers tijdens het evenement op 1 mei werden aangekaart, waren de oorlog van de VS met Iran en de toenemende invloed en vermeende “dominantie” van miljardairs over Amerikaanse werknemers. Volgens Block Club Chicago, zei Lawrence Benito, de uitvoerend directeur van de Illinois Coalition for Immigrant and Refugee Rights: “Alleen in eenheid kunnen we de bevrijding winnen die we zoeken en verdienen voor werknemersrechten, stemrechten, immigrantenrechten, raciale rechtva