Advocaat-generaal Todd Blanche weigerde toe te laten dat ABC’s Martha Raddatz woorden in zijn mond legde tijdens een gespannen interview over de uitsluiting van CNN van Air Force One. Blanche zei dat het Witte Huis beslist welke verslaggevers met de president reizen en betoogde dat onnauwkeurige berichtgeving van grote mediakanalen nationale veiligheidsgevolgen kan hebben. Toen Raddatz suggereerde dat hij een nieuw screeningsproces voor verslaggevers voorstelde, stopte Blanche haar. “Je zei dat ik iets zei dat ik niet heb gezegd,” vertelde hij haar.
De uitwisseling werd uitgezonden op zondag op ABC’s “This Week”, nadat een federale rechter tijdelijk de beperkingen van het Witte Huis op verschillende nieuwsuitzendingen had geblokkeerd. Raddatz opende door te vragen waarom CNN niet met president Donald Trump mee was gereisd naar Tennessee. Het netwerk was aangewezen om televisieverslaggeving te verzorgen voor het perskorps, maar het team zei dat het de toegang tot Air Force One werd ontzegd. Blanche reageerde dat de president genoeg had van wat hij beschouwde als onnauwkeurige berichtgeving van bepaalde kanalen.
Raddatz keerde herhaaldelijk terug naar de toewijzing van CNN aan het perskorps. “CNN was die dag het perskorps,” zei ze. “Ze werden de toegang tot Air Force One ontzegd.” Blanche erkende dat CNN niet aan boord van het vliegtuig was gegaan, maar zei dat het Witte Huis routinematig bepaalt wie met de president reist. Hij verwierp het idee dat dit de enige gelegenheid was waarbij een bepaalde verslaggever of kanaal van een vlucht was uitgesloten.
Zoals ABC News meldde, liet de uitsluiting van CNN de reis van de president naar Tennessee zonder televisieverslaggeving. Blanche zei dat bepaalde kanalen boos waren geworden over wat er de vorige week was gebeurd en weigerden poolverslaggeving te gebruiken, zelfs nadat verslaggevers weer toegang hadden gekregen tot het Witte Huis onder de tijdelijke gerechtelijke uitspraak. “De president heeft het volste recht om te beslissen wie er op zijn vliegtuig mag vliegen,” zei Blanche. Hij benadrukte de veiligheidsoverwegingen rond Air Force One en het Witte Huis.
Blanche ging verder, betoogde dat berichtgeving die hij als misinformatie beschouwt de omgang van het land met het buitenland kan beïnvloeden. “Dat beïnvloedt onze relatie met onze buitenlandse partners,” zei hij. “Dat beïnvloedt onze relatie met onze buitenlandse vijanden.” Hij zei dat het probleem ook te maken had met de informatie die Amerikanen ontvangen van kanalen waarvan ze betrouwbaarheid verwachten. Toen Raddatz de gerechtelijke uitspraak ter sprake bracht, antwoordde Blanche dat de rechtszaak nog gaande was en de uitspraak geen definitieve beslissing was.
Raddatz vroeg vervolgens of hij bedoelde dat de regering mensen zou screenen voordat ze in de toekomst aan boord gingen van vluchten. “Dat heb ik niet gezegd,” antwoordde Blanche terwijl ze beiden door elkaar praatten. Toen ze doorging, maakte hij bezwaar tegen haar weergave van wat hij had