Rep. Terri Sewell (D-AL) barstte los tijdens een congreszitting op woensdag, waarbij ze de Republikeinen ervan beschuldigde zwarte vrouwen als doelwit te hebben tijdens het onderzoek naar mogelijk frauduleuze en buitenlandse donaties verwerkt via ActBlue. In plaats van in te gaan op het bewijs dat werd gepresenteerd over het massale fondsenwervingsplatform van de Democraten, beweerde Sewell dat het Ministerie van Justitie van president Donald Trump herhaaldelijk zwarte vrouwen heeft lastiggevallen met “neprechtszaken.” Haar opmerkingen kwamen terwijl ActBlue CEO Regina Wallace-Jones weigerde vragen van wetgevers onder ede te beantwoorden en haar rechten onder het Vijfde Amendement inriep.
De uitwisseling vond plaats tijdens een zitting van het House Administration Committee op 10 juni getiteld “Frauduleuze Donaties Voorkomen: Transparantie, Verificatie en Verantwoording.” Wallace-Jones was de enige getuige van de zitting terwijl Republikeinen zich afvroegen of ActBlue buitenlandse donaties toestond, het Congres misleidde over haar fraudepreventieprocedures en documenten achterhield die vielen onder congres subpoenas. Commissievoorzitter Bryan Steil (R-WI) zei dat het onderzoek begon in 2023 na meldingen dat buitenlandse actoren het platform konden gebruiken om geld in Amerikaanse politieke campagnes te sluizen.
Sewell begon haar opmerkingen met een aanval op de regering-Trump en schilderde het onderzoek af als onderdeel van een bredere campagne tegen zwarte functionarissen. “Keer op keer heeft het Ministerie van Justitie van Donald Trump zwarte vrouwen lastiggevallen met neprechtszaken,” verklaarde ze. Sewell noemde vervolgens Federal Reserve Governor Lisa Cook, New York Attorney General Letitia James en Rep. LaMonica McIver uit New Jersey voordat ze haar aandacht weer richtte op het onderzoek naar ActBlue.
“Het is dan ook niet verrassend dat deze door Republikeinen geleide commissie nu ActBlue en haar CEO, Mevrouw Wallace-Jones, aanvalt,” zei Sewell. Haar beschuldigingen kwamen nadat commissieonderzoekers ernstige zwaktes hadden ontdekt in de fraudecontroles van ActBlue. Voorzitter Steil zei in zijn opening statement dat de records aantoonden dat ActBlue ten minste 22 significante frauduleuze campagnes had geïdentificeerd, waarvan er negen vermoedelijk een buitenlandse connectie hadden.
Steil beschreef ook waarschuwingen die naar verluidt waren afgegeven door de externe advocaten van ActBlue. Wallace-Jones had eerder aan het Congres verklaard dat ActBlue paspoortinformatie vereiste van donateurs met buitenlandse adressen, contact opnam met donateurs wiens bijdragen leken te komen uit het buitenland, en bijdragen terugbetaalde wanneer de donor niet kon worden bereikt. Volgens Steil bepaalden externe advocaten later dat die procedures niet consequent werden gevolgd, ook niet voor transacties verwerkt via PayPal en Venmo, en waarschuwden dat “sommige van de ontvangen fondsen ongeoorloofde bijdragen waren van buitenlandse staatsburgers.”
Documenten die door de commissie waren verkregen, bevatten naar verluidt aanvullende instructies met betrekking tot verdachte bijdragen. Een set vergaderingsnotities vertelde medewerkers: “Onthoud dat we redenen willen vinden om