Voormalig burgemeester Gina LaPlaca uit Zuid-Jersey, die eerder schuldig pleitte aan aanklachten van kinderverwaarlozing en rijden onder invloed, wordt nu beschuldigd van het vervalsen van handtekeningen om haar naam op het stembiljet van de Democratische Partij te krijgen voor de verkiezingen van juni 2026 voor het Lumberton Township Committee. Ze wordt nu beschuldigd van het afleggen van een valse verklaring onder ede, het opzettelijk indienen van een valse petitie en andere overtredingen door het kantoor van de aanklager van Burlington County.
Jason Carty, de man van LaPlaca, is ook aangeklaagd voor het opzettelijk indienen van een valse petitie en andere overtredingen in verband met de zaak. De petitie werd ingediend bij de gemeenteklerk van Lumberton County Township door Carty voor de verkiezing en bevatte een verklaring ondertekend door LaPlaca waarin stond dat ze “persoonlijk de petitie had verspreid [en] dat dergelijke petitie door elk van de ondertekenaars in zijn/haar eigen handschrift was ondertekend.”
“Een onderzoek van het kantoor van de aanklager onthulde dat meerdere personen van wie de namen en vermeende handtekeningen op LaPlaca’s nominatiepetitie stonden, aangaven dat ze de petitie noch hadden ondertekend, noch iemand hadden gemachtigd om dit namens hen te doen ter ondersteuning van de kandidaat’s nominatie,” zo luidde een verklaring van het kantoor van de aanklager van Burlington County.
Volgens een rapport van CBS News verklaarde het kantoor van de aanklager van Burlington County dat zonder de toevoeging van de valse handtekeningen, LaPlaca’s petitie niet het vereiste aantal handtekeningen zou hebben gehad om deel te nemen aan de voorverkiezing. Ze eindigde op de derde plaats in de voorverkiezing achter burgemeester Terrance Benson en Kendra Hatfield.
LaPlaca en haar man moeten op 21 september 2026 voor de rechter verschijnen in Mount Holly. Eerder in het jaar kreeg LaPlaca een driejarige straf in een afleidingsprogramma voor first-time offenders nadat ze schuldig pleitte aan het rijden onder invloed en een aanklacht van kindermishandeling van de vierde graad.
In 2025 maakte een getuige een video waarop te zien was dat LaPlaca als voormalig burgemeester uit haar baan zwalkte en bijna tegen een lichtmast botste met haar kind in de auto. De politie voerde een verkeerscontrole uit nadat ze op de hoogte waren gebracht van haar onstabiele rijgedrag, dat werd vastgelegd op bodycam. De politie van Lumberton ontdekte toen dat haar bloedalcoholgehalte 0,30% was, meer dan drie keer de wettelijke limiet van 0,08%.
Een rapport van NBC Philadelphia zei dat gerechtelijke documenten het gesprek beschreven dat LaPlaca had met wetshandhavingsfunctionarissen ter plaatse, waarin ze toegaf dat ze had gedronken en vervolgens haar voertuig had bestuurd om haar zoon van de crèche op te halen. De politie doorzocht LaPlaca’s voertuig en ontdekte een open container alcohol en nam haar in hechtenis.
Aanklagers verklaarden destijds dat LaPlaca moest aantonen dat ze deelnam aan bijeenkomsten van de Anonieme Alcoholisten en moest voldoen aan de specifieke voorwaarden van deelname aan het PTI-programma. Ze moest een startonderbreker laten installeren in haar voertuig. Ze diende als burgemeester van 2021 tot 2025. Na het verlaten van de functie van burgemeester mocht ze haar zetel in het gemeentebestuur behouden.
Afbeelding: schermafbeelding van ingesloten video
Dus, laten we niet toestaan