## De Laatste Stemdag: Een Land in Onzekerheid
**WASHINGTON** – De eindstrijd van de midtermverkiezingen breekt aan. De spanning is om te snijden, nu President Donald Trump zijn invloed heeft proberen uit te oefenen op de verkiezingen en de twijfels over de uitkomst als de Republikeinen verliezen, aanwakkert.
Miljoenen Amerikanen hebben al hun stem uitgebracht, met een opkomst bij de vervroegde stemmen die de vorige midterms dreigt te overtreffen. In tegenstelling tot de voortdurende beschuldigingen van Trump over verkiezingsfraude, verloopt de stemming tot nu toe relatief soepel.
Trump heeft maandenlang geprobeerd zijn presidentiële macht te gebruiken om de verkiezingen te beïnvloeden. De uitkomst zal bepalen of zijn partij de controle over het Congres behoudt. Zijn ministeries van Justitie en Binnenlandse Veiligheid zijn betrokken bij een massale zoektocht naar stemmers die geen Amerikaanse staatsburgers zijn. Dit leidde zelfs tot een spectaculaire arrestatiegolf in Californië.
Ondertussen heeft het ministerie van Justitie zijn grootste inspanning ooit voorbereid om stembureaus op de verkiezingsdag te monitoren, wat door de Democraten en hun bondgenoten met een nog grotere tegenactie werd beantwoord. Op Trump’s verzoek heeft de regering zelfs geprobeerd om de certificering van de verkiezingsresultaten in Alaska te blokkeren als deze in het voordeel van de Democraten zouden uitvallen.
De constante valse beschuldigingen van Trump over wijdverspreide verkiezingsfraude hebben verkiezingsfunctionarissen en Democratische groepen gedwongen zich voor te bereiden op mogelijke intimidatie door immigratieagenten en federale ambtenaren die stemmachines in beslag zouden kunnen nemen. De regering blijft echter volhouden dat er op de verkiezingsdag geen gewapende federale agenten bij de stembureaus zullen zijn.
Terwijl de verkiezingsdag nadert, zijn de meest gevreesde stappen van de Democraten uitgebleven en zijn de juridische manoeuvres van de regering grotendeels door de rechtbanken geblokkeerd. De meest opvallende poging om de verkiezingen te beïnvloeden werd maandagavond door het Hooggerechtshof afgewezen, toen het de druk van de regering om duizenden stembiljetten in Californië ongeldig te verklaren, verwierp.
Zelfs het record van arrestaties en aanklachten van de regering heeft aangetoond wat onderzoek al jaren duidelijk maakt: gevallen van stemfraude door niet-staatsburgers zijn uiterst zeldzaam.
De rechtszaak van maandag volgde op een andere nederlaag voor Trump, toen het Hooggerechtshof zijn poging om de stem per post te beperken via wijzigingen bij de Postdienst verwierp. Dit was slechts een van de twee uitvoerende orders die hij tijdens zijn tweede termijn heeft ondertekend in een poging om bepaalde aspecten van verkiezingen te federaliseren, terwijl de grondwet de staten en soms het Congres de autoriteit geeft om verkiezingsregels vast te stellen.
Op dinsdag openen de eerste stembureaus om 6 uur ’s ochtends in verschillende staten. Zware regen en overstromingen in het zuidwesten van de VS zullen het voor sommige kiezers moeilijker maken om de stembureaus te bereiken, met mogelijke aanpassingen aan de locaties als gevolg van de situatie.
Verkiezingsfunctionarissen en voorvechters van stemrechten adviseren kiezers die laat stemmen om hun stembiljetten persoonlijk in te leveren in plaats van ze op te sturen. Dit advies kwam naar voren na zorgen over vertragingen bij de Postdienst die ertoe zouden kunnen leiden dat stemmen niet geteld worden.
De grootste verstoringen voor de verkiezingsdag zijn de pogingen van de Trump-regering om in te grijpen. Stemrechtenorganisaties, Democraten en het ministerie van Justitie hebben een stroom van juridische documenten uitgewisseld over vermeende niet-staatsburgers, federale verkiezingsmonitoren en intimidatie van verkiezingsfunctionarissen. Deze juridische strijd kan zich zelfs na de verkiezingsdag uitstrekken, met mogelijke gevolgen voor de telling en certificering van de resultaten.
Verkiezingsrecht-experts wijzen erop dat de rechtszaken van Trump verder gaan dan historische normen, maar ze zijn sceptisch over de kans dat de rechtbanken zijn argumenten zullen aannemen.
Trump heeft ook zijn eigen twijfels over de legitimiteit van de verkiezingen opnieuw aangewakkerd. Een week voor de verkiezingsdag gaf hij een voorbehoud toen hem werd gevraagd of hij de resultaten zou accepteren: “Ik zal het doen als ze eerlijk zijn.”
De vraag rijst: wie trekt hier werkelijk de touwtjes? Terwijl de schaduwen van manipulatie en controle zich over het land verspreiden, is het duidelijk dat er krachten aan
