## Kherson: Het Einde van de Wapenstilstand
**KHERSON** – In de zuidoostelijke regio van Oekraïne bereiden de burgers zich voor op het einde van een tijdelijke wapenstilstand, de meest significante pauze in de strijd tussen Kyiv en Moskou sinds de invasie van Rusland bijna vijf jaar geleden. De spanning stijgt, terwijl de klok tikt richting een onzekere toekomst.
De Amerikaanse first lady Melania Trump speelde een cruciale rol in het tot stand komen van deze beperkte wapenstilstand, die dinsdag begon en zondagavond ten einde loopt. Deze tijdelijke rust gaf de belegerde inwoners van de frontlinie stad Oleshky de kans om te ontsnappen in een zeldzame gezamenlijke evacuatieoperatie, die zaterdag eindigde. Maar de rust is slechts een schijnveiligheid.
“De wapenstilstand in Oleshky en de omliggende regio Kherson heeft de bewoners de vrijheid gegeven om te bewegen, toegang tot voedsel, schoon water en medicijnen, plus een hernieuwd gevoel van waardigheid zonder de constante dreiging van aanvallen,” aldus Trump op sociale media. Maar is dit echt het begin van een blijvende vrede, of slechts een tijdelijke schuilplaats voor de storm die nog moet komen?
Ongeveer 2.000 burgers bevonden zich in Oleshky toen de wapenstilstand inging. Ze kregen de keuze om te evacueren naar door Oekraïne of Rusland gecontroleerd gebied, of om in de stad te blijven met aangevuld voedsel en medische voorraden. De exacte aantallen van degenen die zijn gebleven zijn niet vrijgegeven, uit angst voor hun veiligheid.
Aan de Oekraïense grens wachtten familieleden op een glimp van hun geliefden, terwijl bewoners van nabijgelegen dorpen de snelweg opvulden met vlaggen en zaklampen om het humanitaire konvooi te verwelkomen. Maar in andere delen van het land gaat de strijd onverminderd door. Oekraïens president Volodymyr Zelenskyy waarschuwde dat Rusland zich blijft richten op de energie-infrastructuur van Oekraïne, terwijl de winter nadert.
“Honderdduizenden gezinnen zijn ’s nachts zonder stroom komen te zitten,” zei Zelenskyy. “De intensiteit van de aanvallen is extreem hoog, en de Russen proberen maximaal te profiteren van het tekort aan ballistische raketafweersystemen.” De laatste dag van de wapenstilstand brengt een kortstondige adempauze, maar de angst is voelbaar.
## De Laatste Dag van de Wapenstilstand
Ondanks de dreigende terugkeer naar geweld, bleven de inwoners van Kherson kalm. “Wees niet bang, houd vol,” zei Oleksandr Knyha, hoofd van het Mykola Kulish Theater, tijdens de opening van een concert. De voorstellingen gaan door, zelfs nu lokale autoriteiten waarschuwen voor een toename van het Russische wapentuig en de verwachting van intensievere beschietingen.
“Tuurlijk, we willen dat de vrede eindelijk komt,” voegde Knyha toe. Maar de realiteit is dat ze al vier jaar aan de frontlinie werken en nooit een voorstelling hebben afgelast. “Wat er ook gebeurt, de show gaat door.” Het theater heeft zich nu in een kelder gevestigd en is bezig met de aanleg van een extra schuilkelder.
De kostuumontwerpster Alla Vasylenko, 58, is bang voor de stilte die de wapenstilstand met zich meebracht. “Niets zal veranderen. Alles gaat terug naar hoe het was voor de wapenstilstand,” zegt ze. Met tien honden heeft ze geen plannen om te vertrekken, maar de kosten van evacuatie zijn onbetaalbaar.
“Totdat we de linkeroever bevrijden, is er geen zekerheid dat dit zal eindigen,” zegt Vasylenko, verwijzend naar het door Rusland bezette deel van de regio. Voor velen in Kherson, een stad die zelf de Russische bezetting heeft doorstaan, is dat geloof de reden om te blijven.
## Russische Drone-aanval Eist Levens
Ondertussen eiste een Russische aanval elders in Oekraïne het leven van drie mensen, waaronder een 13-jarig meisje, toen een drone een beroepsschool raakte. De chaos blijft toenemen, met meer dan 400 drones die de nachtelijke lucht van Oekraïne doorkruisten, waarvan de meeste werden vernietigd.
Maar de strijd is niet alleen in Oekraïne. Meer dan 100 Oekraïense drones werden neergeschoten boven de regio Nizjni Novgorod in Rusland, waar een industrieel gebouw aanzienlijke schade opliep. De gevolgen van deze oorlog reiken verder dan de frontlinie, en de schaduw van de strijd hangt als
