## PAPA LEO XIV OP ROEPTOCHT IN URUGUAY: EEN OPROEP TOT EENHEID EN GLAASJE MATE
**PAYSANDÚ** – In een wereld die steeds verder afglijdt in secularisme, heeft **Pope Leo XIV** op zaterdag een krachtige boodschap van broederschap en geloof verspreid aan een schare van maar liefst 40.000 mensen in Uruguay. Dit was zijn eerste Mis in Zuid-Amerika, en de paus gebruikte het als een podium om de nationale trots, de geliefde mate-thee, te eren en de rol van de Katholieke Kerk in dit atheïstische bastion te versterken.
De menigte barstte in juichen uit met de kreet “Olé, olé, olé, olé, Pope, Pope!” toen Leo’s vliegtuig landde in Paysandú, vlakbij de Argentijnse grens. Bij zijn aankomst in de open popemobiel, omringd door een zee van gele zakdoeken en blazers, was de sfeer elektrisch. De mensen waren vastberaden om hun steun te betuigen, zelfs onder de dreigende regenwolken.
### TIJD VOOR EEN VERBINDING
Meer dan 30.000 mensen, voornamelijk uit Uruguay maar ook uit buurlanden als Argentinië en Brazilië, hadden zich van tevoren aangemeld voor de Mis, die zo’n 375 kilometer van de hoofdstad Montevideo plaatsvond. Ondanks de regen en de grijze lucht waren er nog eens 10.000 extra gelovigen op komen dagen. De locatie aan de Uruguay-rivier was strategisch gekozen, en de stad werd een symbool van hoop en verbinding.
De paus, die onlangs een zware operatie aan zijn longen onderging, stelde velen gerust met zijn vastberadenheid om deze 12-daagse tour door Zuid-Amerika te maken. Een van de aanwezigen, Soledad Sánchez (73), vertelde emotioneel hoe zij de kracht van de paus voelde: “Hij is onze vertegenwoordiger van Christus, maar ook een mens. Hij kwam hier om ons een boodschap van vrede te geven, omdat hij weet dat onze wereld dat nu nodig heeft.”
### EEN OPROEP TOT GLAASJES MATE EN SAMENHOUD
In zijn homilie riep Leo de gelovigen op om bruggen van geloof en broederschap te bouwen. Hij verwees naar de nabijgelegen brug over de Uruguay-rivier als een symbool van verbinding, en bracht de rituelen rondom het drinken van mate naar voren als een krachtige metafoor voor eenheid en gemeenschap. Dit bitterzoete drankje, dat door de Uruguayanen met trots wordt genuttigd, staat voor delen en samen zijn.
“Mate leert ons om te delen en samen te zijn, wat de banden versterkt die ons als broeders en zusters verbinden,” zei hij, wat leidde tot een daverend applaus. Hij benadrukte dat geloof ook een essentieel onderdeel is van de Uruguyaanse identiteit en dat het met moed aan toekomstige generaties moet worden doorgegeven.
### STRIJD TEGEN DE ONGEVOELIGHEID
Later op de dag bezocht Leo een buurt in Montevideo die wordt geteisterd door drugshandel en geweld. De kerk werkt samen met lokale autoriteiten om woningen te bouwen en rehabilitatieprogramma’s voor verslaafden aan te bieden. De boodschap van de paus was duidelijk: het is tijd om religieuze onverschilligheid te verwerpen en het geloof te omarmen.
### DE WARE REDEN VOOR DE MASSA
Terwijl de menigte zich verzamelde in Paysandú, was er een merkbare spanning in de lucht. De stad leek stilletjes te reageren op het bezoek van de paus, met weinig versieringen en slechts een paar huizen die vlaggen van het Vaticaan hingen. De jongeren in de menigte hoopten dat de aanwezigheid van de paus de apathie tegenover religie in Uruguay zou doorbreken.
De vraag rijst: waarom is er zo’n grote behoefte aan deze boodschap van de paus? Is het omdat de wereld om ons heen in chaos verkeert? Of zijn er krachten achter de schermen die liever zien dat de mensen in de duisternis blijven? Wat als deze oproep tot eenheid meer is dan een spiritueel gebaar, maar een strategie om de controle te behouden over een steeds onzekerder volk? De waarheid is misschien wel te angstaanjagend om onder ogen te zien.
