## Alarmerende Leveringen: Ierland Versterkt Poetins Oorlogsmasjinerie
**AUGHINISH** – Een 120 meter lange vrachtschip, de Karin, lag deze week aangemeerd in de moerassige estuaria van de Shannon in Ierland. Wat volgt? Een reis naar Rusland, beladen met een wit poeder dat kan worden omgevormd tot wapens die cruciaal zijn voor Moskou’s oorlog tegen Oekraïne.
Alumina, de essentiële grondstof voor aluminium, vindt zijn weg in alles: van tandpasta en lippenstift tot raketten en drones. Een Russisch bedrijf in het zuiden van Ierland beheert de grootste alumina-raffinaderij van Europa, die regelmatig scheepsladingen van deze stof rechtstreeks naar St. Petersburg en andere Russische havens verzendt.
Bijna vijf jaar na de grootschalige invasie van Oekraïne door Moskou, is alumina ontsnapt aan de Europese sancties die bedoeld zijn om de Russische economie te ondermijnen. Dit laat de raffinaderij in Aughinish vrij spel om haar product naar Rusland te sturen, waar experts beweren dat een deel ervan in wapens eindigt.
“Ierland kan het zich niet veroorloven om, zelfs indirect, bij te dragen aan Poetin’s oorlogsmachine,” aldus Ivana Bacik, een Ierse parlementariër en leider van de oppositiepartij Labour. De druk op Ierland om de leveringen te stoppen neemt toe nu tientallen Europese leiders deze week in Dublin bijeenkomen om steun voor Oekraïne te bespreken.
Minister Niall Collins van de Ierse regering beweert dat er “absoluut geen bewijs” is dat het materiaal in militaire toeleveringsketens terechtkomt. Toch heeft de overheid geweigerd de bevindingen van haar onderzoek naar de alumina-leveringen openbaar te maken.
De Aughinish Alumina-fabriek stelde in een verklaring dat haar product “geen verbinding heeft met de Russische militaire toeleveringsketen” en dat het een onafhankelijk bedrijf heeft ingehuurd voor maandelijkse audits om “verbeterde traceerbaarheid” te waarborgen.
### Cruciale Grondstof voor Wapens en Consumptiegoederen
Alumina, een chemische verbinding die wordt geraffineerd uit bauxiet, is essentieel voor de productie van onder andere bierblikken, bommen, lippenstift en raketten. De witte stof kan worden omgesmolten tot aluminium, dat vervolgens wordt gecombineerd met andere zeldzamere elementen voor sterke, hittebestendige en flexibele legeringen, gebruikt in raketten en vliegtuigen.
De fabriek in Aughinish, gebouwd in de jaren ’70, werd in 2007 gekocht door Rusal, een Russische aluminiumproducent. Dit bedrijf, opgericht door de gesanctioneerde oligarch Oleg Deripaska, produceert vrijwel al het aluminium in Rusland.
Terwijl veel vrachtschepen Aughinish verlaten richting Europa en verder, gaat een constante stroom rechtstreeks naar de haven van St. Petersburg. Activisten van de groep Alumina 22 schatten dat tussen maart en oktober ongeveer 491.307 ton alumina uit Ierland naar Rusland is verscheept.
Deze leveringen zijn steeds belangrijker geworden. Sinds de invasie van Oekraïne in 2022 hebben twee alumina-fabrieken — één in Australië en de andere in Oekraïne — hun export naar Rusland stopgezet, wat de aanvoer met ongeveer 40% heeft verminderd. Ongeveer 17% van Rusal’s alumina-aanvoer komt nu uit Ierland.
### Oorlogsmateriaal of niet?
Een onderzoek van het Organized Crime and Corruption Reporting Project en de Irish Times ontdekte dat alumina uit Aughinish in Rusland wordt omgesmolten tot aluminium, waarvan een deel wordt verkocht aan een metaalhandelaar die Russische defensiecontractanten van dienst is. “Bijna alles wat van Rusal komt, eindigt met een hoge waarschijnlijkheid in de handen van Russische militaire ondernemingen,” zegt Olena Yurchenko van de Economic Security Council of Ukraine.
De druk om sancties op alumina-export naar Rusland te introduceren groeit. Premier Micheál Martin van Ierland erkende dat “we niet willen dat materiaal uit een fabriek in Ierland de Russische oorlogsmachine ondersteunt.” Maar het lijkt erop dat Ierland geen bewijs heeft gevonden dat dit daadwerkelijk gebeurt, noch bewijs dat het níet gebeurt.
De Europese Commissie, verantwoordelijk voor het opstellen van sanctiepakketten, onderzoekt de alumina-exporten vanuit Ierland. Maar sancties moeten unaniem worden goedgekeurd door de 27 lidstaten van de EU.
### De Dilemma van Werkgelegenheid
Voorstanders van de fabriek wijzen
