De Europese Unie werkt aan wetgeving die de toegang van minderjarigen tot sociale media drastisch moet beperken. Commissievoorzitter Ursula von der Leyen bevestigde dinsdag dat Brussel onderzoekt of een Europees model kan worden ingevoerd vergelijkbaar met de omstreden Australische plannen voor een verbod op sociale media voor jongeren onder de 16 jaar.
Tijdens een conferentie in Kopenhagen sprak Von der Leyen over de noodzaak van een mogelijke “social media delay” voor kinderen en adolescenten. Daarmee lijkt de Europese Commissie bewust voorzichtig te formuleren, terwijl achter de schermen wordt gewerkt aan verregaande regelgeving die gevolgen kan hebben voor tientallen miljoenen jonge Europeanen.
—Lees verder na dit advertentieblokje—
“Kindertijd en vroege adolescentie zijn vormende jaren,” zei Von der Leyen. “We zouden onze kinderen meer tijd moeten geven om weerbaar te worden in deze kwetsbare fase.” Volgens haar ontwikkelt technologie zich in hoog tempo en dringt die steeds verder door in het dagelijks leven van jongeren.
De Commissie wacht momenteel op aanbevelingen van een panel van “experts” op het gebied van online kinderbescherming. Afhankelijk van hun conclusies zou de EU nog deze zomer met een concreet wetsvoorstel kunnen komen.
Europese trend richting strengere regels
Frankrijk stemde recent als eerste EU-land in met een wetsvoorstel dat jongeren onder de 15 jaar de toegang tot platforms als TikTok, Snapchat, Facebook en YouTube moet ontzeggen. President Emmanuel Macron noemde de maatregel een “grote stap” in de bescherming van jongeren.
Ook Duitsland, Spanje, Denemarken, Ierland, Griekenland en Oostenrijk onderzoeken vergelijkbare beperkingen. De regering in Wenen stelt dat zij niet langer wil toekijken terwijl jongeren “verslaafd raken en ziek worden” door sociale media.
Tegelijkertijd groeit binnen de EU verdeeldheid over de vraag of Brussel zich hiermee moet bemoeien. Polen en Estland vinden dat dergelijke beslissingen nationaal moeten blijven en verzetten zich tegen een centraal Europees verbod.
Mogelijke botsing met de Verenigde Staten
De plannen dreigen bovendien uit te groeien tot een geopolitiek twistpunt tussen Europa en de Verenigde Staten. Amerikaanse technologiebedrijven domineren immers de sociale mediasector, en strengere Europese regelgeving kan rechtstreeks gevolgen hebben voor ondernemingen als Meta, Google, TikTok en X.
Volgens GB News bestaat de vrees dat de maatregelen op verzet zullen stuiten van de Amerikaanse president Donald Trump. Die waarschuwde eerder dat de VS zich zullen verzetten tegen buitenlandse regelgeving die Amerikaanse technologiebedrijven zou “schaden” of “discrimineren”.
Ook het VK onderzoekt maatregelen
Niet alleen de EU kijkt naar strengere regels voor jongeren online. In het Verenigd Koninkrijk voerde premier Keir Starmer onlangs overleg met grote sociale mediabedrijven op Downing Street. De Britse regering onderzoekt onder meer een volledig verbod op sociale media voor jongeren onder de 16 jaar en smartphoneverboden op scholen.
De discussie verloopt daar steeds feller. Critici waarschuwen dat overheden dreigen door te slaan in regulering. Baroness Claire Fox noemde voorstellen voor een sociale mediaban “autoritaire maatregelen” die voortkomen uit “morele paniek”.
Techbedrijven zelf verzetten zich eveneens tegen een algemeen verbod. Hoewel platforms al bepaalde beschermingsmaatregelen hebben ingevoerd — zoals beperkingen op autoplay of extra ouderlijk toezicht — stellen bedrijven als Google dat een totaalverbod niet de juiste oplossing is.
Over de auteur: Robin de Boer is economisch geograaf. Volg hem hier op Substack voor exclusieve content.
Source: https://www.ninefornews.nl/eu-werkt-aan-internetbeperkingen-voor-meer-dan-65-miljoen-mensen/
.