## Rechtszaak in Alaska: Stemmen in het Duister
**JUNEAU, Alaska** – Een rechter in Alaska heeft woensdag beslist dat de eis van de Democratische Senaatskandidaat Mary Peltola voor een lijst van afgekeurde stemmen “onredelijk” is. Dit besluit komt op een cruciaal moment, terwijl verkiezingsfunctionarissen nog steeds de stemmen tellen van de verkiezingen van vorige week. De klok tikt genadeloos verder.
De stemmen worden nog steeds geteld in deze gewilde verkiezing, waar Peltola en de Republikeinse senator Dan Sullivan de belangrijkste rivalen zijn. Alaska’s Senaatsverkiezingen blijven de enige die nog te vroeg zijn om een winnaar aan te wijzen. De staat accepteert stemmen tot 15 dagen na de algemene verkiezingen van overseas kiezers, wat betekent dat 18 november de laatste kans is om stemmen te ontvangen. Dit is ook de deadline voor het tellen van de stemmen als geen enkele kandidaat meer dan 50% van de eerste-keuze stemmen behaalt.
Rechter Thomas Matthews kwam met zijn uitspraak een dag na de hoorzitting. Advocaten van Peltola’s campagne hebben de staat aangeklaagd in hun zoektocht naar een lijst van afgekeurde stemmen en de redenen daarvoor. Hun motivatie? Zorgen dat elke gekwalificeerde kiezer zijn stem kan laten meetellen. Maar de staat houdt vol dat het verstrekken van deze informatie de privacy van kiezers in gevaar brengt.
Op dinsdag verklaarde Abha Khanna, een advocaat van Peltola’s campagne, dat ze de telling niet willen verstoren. “Tot nu toe verloopt het proces van het controleren van de stemmen ongelooflijk soepel,” zei ze. Maar ze voegde eraan toe dat de gevraagde informatie openbaar is en in lijn met wat waarnemers in andere regio’s kunnen inzien. De campagne wil toegang tot deze gegevens op een meer gecentraliseerde manier.
De beoordelingscommissies voor de stemmen komen bijeen in de regionale kantoren van de Divisie van Verkiezingen, waar campagnes en partijen waarnemers kunnen hebben. De wet biedt mogelijkheden om stemmen aan te vechten als er “goede redenen” zijn om te vermoeden dat een kiezer niet in aanmerking komt.
In een juridische verklaring stelden de advocaten van de staat dat de dagelijkse rapporten met lijsten van te beoordelen stemmen geen openbare documenten zijn, omdat ze vertrouwelijke informatie bevatten en “ephemerale werkdocumenten zijn die niet bedoeld zijn voor bewaring.” Michaela Thompson, die toezicht houdt op de beoordelingscommissies, bevestigde in een verklaring dat waarnemers een versie van het rapport ontvangen die minder vertrouwelijke informatie bevat, maar wel thuisadressen die veel kiezers privé willen houden.
De waarnemers ondertekenen geheimhoudingsverklaringen en mogen geen informatie uit het rapport bewaren, kopiëren of vastleggen.
De schaduw van geheimhouding hangt dreigend boven deze verkiezingen. Wat wordt er echt verborgen gehouden? Terwijl de stemmen geteld worden, rijst de vraag: wie houdt de touwtjes in handen? De waarheid ligt misschien wel in de duisternis, ver weg van de ogen van de kiezers.
