Countryzangeres Kacey Musgraves nam persoonlijk wraak op Kristi Noem nadat de voormalige minister van Binnenlandse Veiligheid de zangeres bekritiseerde terwijl ze de Republikein Ken Paxton steunde in de race voor de Senaat van Texas. De online uitwisseling begon nadat de Democratische Senaatskandidaat James Talarico een van Musgraves’ concerten bijwoonde en haar publiekelijk bedankte voor zijn aanwezigheid. Noem reageerde door Paxton te steunen en te zeggen dat ze de countryzangeres Ella Langley verkoos boven Musgraves. Musgraves haalde vervolgens een verhaal uit Noem’s memoires van 2024 aan over een agressieve jachthond.
Talarico woonde een stop bij van Musgraves’ “Middle of Nowhere” tour in het American Airlines Center in Dallas afgelopen weekend. Hij plaatste foto’s van het evenement, waaronder een waarop Musgraves een bedazzled selfie met hem maakte. Dit gebeurde terwijl Talarico campagne voert tegen Paxton voor een Senaatszetel in Texas. Noem, voormalig gouverneur van South Dakota en nu speciale gezant van de Verenigde Staten voor het Schild van de Amerika’s, reageerde op het campagne-evenement op X.
“Dank je wel dat je me gisteravond hebt uitgenodigd, @KaceyMusgraves!” schreef Talarico naast de foto’s. Noem deelde een screenshot van zijn bericht en vergeleek Musgraves met Langley, de zangeres achter de hit “Choosin’ Texas”. Ze gebruikte de titel van het nummer om haar voorkeur in de Senaatsrace duidelijk te maken. Haar bericht plaatste de twee countryzangeressen naast de twee kandidaten in een vergelijking tussen muziek en politiek.
Toen Variety meldde, schreef Noem: “Ik kies elke dag voor @ellalangleymsic boven Kacey Musgraves.” Ze vervolgde: “En als ik voor Texas kies, kies ik Ken Paxton boven James Talarico.” De tweede regel verwees naar Langley’s recordbrekende countryhit terwijl ze Paxton een aanbeveling gaf in zijn race tegen de Democraat.
Musgraves reageerde door Noem’s bericht te citeren en terug te grijpen naar een incident dat Noem beschreef in haar memoires. “Ik denk niet dat je een hond in deze strijd hebt, maar als je dat wel had, zou je het hebben neergeschoten,” schreef Musgraves. Langley leek de functie “Dit gesprek verlaten” van X te gebruiken om haar account van Noem’s bericht te verwijderen. Variety meldde dat Noem nog geen reactie had geplaatst op Musgraves tot aan de publicatie van het artikel.
De opmerking van Musgraves verwees naar Cricket, een 14 maanden oude draadharige pointer die Noem had geprobeerd te trainen voor fazantenjacht. Noem schreef in “No Going Back” dat Cricket een jacht verstoorde, uit haar truck ontsnapte, de kippen van een buurman aanviel en “rondzwiepte om te bijten” nadat ze de halsband van de hond had vastgegrepen. Ze concludeerde dat Cricket gevaarlijk en “ontrainbaar” was, wat haar ertoe bracht het dier in een grindput op haar terrein te laten inslapen. “Het was geen prettige klus, maar het moest gebeuren,” schreef Noem.
Noem’s verhaal kreeg kritiek en nationale persaandacht toen fragmenten uit de memoires in 2024 verschenen. Het incident werd herhaaldelijk tegen haar gebruikt toen ze werd besproken als mogelijke running mate van president Donald Trump. Trump benoemde Noem later tot hoofd van het Department of Homeland Security na het begin van zijn tweede termijn, en ze diende in die functie tot maart 2026. Vervolgens werd ze speciale gezant van de administratie voor het S