In de Verenigde Staten is er een verhitte discussie ontstaan over de vraag of een particulier bedrijf het wettelijke recht heeft om dienst te weigeren aan federale wetshandhavingsambtenaren, naar aanleiding van een reeks incidenten waarbij agenten van Immigratie en Douanehandhaving en leiders van Binnenlandse Veiligheid de toegang werd geweigerd tot zakelijke benzinestations en hotelketens.
De incidenten die aanleiding gaven tot deze discussie omvatten ICE-agenten die niet werden toegelaten tot een hotel en de commandant van de Grenspatrouille die werd geweigerd bij een benzinestation. Mensen debatteren of deze weigeringen vallen onder wettelijke particuliere discretie of illegale discriminatie tegen federale wetshandhavingsambtenaren die officiële taken uitvoeren.
Videobeelden vastgelegd door conservatieve activist en sociale media-invloedrijke Cam Higby toonden U.S. Border Patrol Cmdr. Gregory Bovino die gevolgd werd door een man die zei de manager van de zaak te zijn. Bovino zweeg over de situatie toen Higby hem buiten de Speedway vroeg wat er was gebeurd. Echter, ondersecretaris van Binnenlandse Veiligheid Tricia McLaughlin zei dat soortgelijke incidenten hebben plaatsgevonden bij verschillende benzinestations waar anti-ICE-opruiers agenten achtervolgden.
Volgens een rapport van Fox News, toen Higby aan de manager vroeg waarom hij weigerde Bovino te bedienen, zei hij: “Omdat ik dat wilde. Ik steun ICE niet en niemand hier doet dat.” De man weigerde te antwoorden toen hem werd gevraagd of hij dacht dat het legaal was om dienst te weigeren aan federale agenten op basis van hun wetshandhavingsrol. Op de achtergrond is te horen dat een medewerker zegt: “Als het illegaal is, kan het mij persoonlijk niet schelen.”
Voormalig assistent-officier van justitie voor Noord-Florida Zack Smith sprak met Fox News en verklaarde dat het gedrag van de manager van Speedway verkeerd was. “Het is schandelijk gedrag om mannen en vrouwen te straffen die dag in dag uit proberen federale wetten te handhaven, hen te straffen en weigeren hen diensten te verlenen,” zei Smith, een senior juridisch medewerker bij het Instituut voor Constitutionele Regering van de Heritage Foundation.
“We hebben dit in het verleden gezien, vooral toen de emoties hoog opliepen na de dood van George Floyd in Minneapolis, op andere plaatsen waar individuen weigerden diensten te verlenen aan wetshandhavers,” voegde hij eraan toe. Smith zei dat hoewel bedrijven mogelijk het wettelijke recht behouden om Bovino en andere wetshandhavingsprofessionals diensten te weigeren, dat nog niet betekent dat het juist is.
“Ik vind dat schandelijk gedrag en uiteindelijk heeft het veel van die bedrijven geschaad. Nu, wat betreft of bedrijven het recht hebben om wetshandhavingsambtenaren af te wijzen, alleen omdat ze dat recht hebben, betekent nog niet dat het moreel juist is om te doen,” vervolgde Smith.