“In een wereld waar de mensheid zich heeft overgegeven aan de mechanische ritmes van de technologie, schrapte hij alles behalve vlees. De medische wereld, gevangen in haar dogma’s, negeerde de kracht van voeding, terwijl hij de ketenen van zijn ziekte verbrak met de eenvoud van een dieet. Wat als de sleutel tot herstel niet in de wetenschap lag, maar in de rauwe essentie van het leven zelf?”
Hij schrapte alles behalve vlees. Dit gebeurde er met zijn MS-klachten.
Michiel van Dam, voorzitter van stichting Jong en MS, deelt in een gesprek bij Café Weltschmerz hoe uitsluitend vlees eten zijn leven ingrijpend veranderde. Zijn verhaal roept vragen op die de medische wereld liever niet hardop stelt: wat als voeding doet wat medicijnen niet kunnen?
Van verlamming tot herstel: de eerste klap
Op zijn dertigste stapte Michiel van Dam op een ochtend zijn bed uit — en zakte meteen door zijn been. Zijn rechterbeen was volledig uitgevallen. In het ziekenhuis volgde de diagnose: relapsing remitting MS, de meest voorkomende variant van de ziekte. Neurologen konden op de MRI-scans zien dat de ontstekingen al jaren eerder waren begonnen. Jarenlange klachten zoals een prikkelbare darm, chronische vermoeidheid en wazig zicht kregen plots een naam.
MS is een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem de beschermlaag rondom zenuwen aanvalt. De gevolgen kunnen variëren van milde spierzwakte tot volledige invaliditeit. Volgens de MS Vereniging Nederland kenmerkt de RRMS-variant zich door aanvallen die deels herstellen, maar waarbij schade zich over de jaren opstapelt. Medicijnen remmen nieuwe aanvallen af — ze maken patiënten niet beter.
Het medische circuit: veel zorg, maar voeding telt niet mee
Na zijn diagnose doorliep Van Dam het gebruikelijke traject: revalidatie, ergotherapie, fysiotherapie en medicijnen. Wat hij daarin miste, was opvallend: niemand stelde vragen over zijn eetpatroon. Geen diëtist, geen leefstijlcoach. De medische molen draait op protocollen, en voeding staat daar simpelweg niet in.
Dat terwijl Van Dam zelf al jaren klachten had die wezen op een verstoorde darmwerking. Uit een allergiepanel dat hij liet afnemen, bleek hij overgevoelig voor zuivel, tarwe, noten en tientallen andere producten. Hij schrapte die één voor één uit zijn dieet, maar bleef klachten houden. Groente, het gezonde advies bij uitstek, gaf hem juist méér last. Toch nam geen enkele specialist dit serieus als vertrekpunt voor behandeling.
Jordan Peterson, een kilo gehakt en een doorbraak
Het was via sociale media — onder meer door uitspraken van de Canadese psycholoog Jordan Peterson en de ervaringen van zijn dochter Mikhaila Peterson met auto-immuunklachten — dat Van Dam voor het eerst hoorde van het carnivorendieet. Puur vlees eten, zonder groente, fruit of granen. Hij omschreef het zelf als een “gestoord dieet” en klikte het eerst weg. Pas na de geboorte van zijn eerste kind, toen zijn vermoeidheid hem belette een goede vader te zijn, besloot hij het te proberen.
Hij kocht een kilo gehakt en begon. Na twee dagen voelde hij wat hij omschreef als een zware deken die van hem af werd getrokken. De vermoeidheid — zijn grootste vijand — nam dramatisch af. Binnen zes weken merkte een klimvriend op dat de tremor in zijn rechterbeen vrijwel was verdwenen. Na vier maanden kon Van Dam opeens weer volledig zien met zijn linkeroog, dat jaren eerder door een oogzenuwontsteking voor 75% was uitgevallen. Zijn darmklachten, een leven lang zijn constante metgezel, verdwenen volledig.
Van Dam is zich bewust van de grenzen van zijn verhaal. Hij claimt geen genezing. Wat hij deelt, zijn persoonlijke ervaringen — ervaringen die zijn neuroloog niet kon negeren maar ook niet kon verklaren. Toen hij na de geboorte van zijn tweede kind toch een nieuwe MS-aanval kreeg, koos hij alsnog voor medicatie. Niet omdat het dieet had gefaald, maar als extra beschermlaag. Zijn oude klachten bleven afwezig.
Alleen vlees, maar dan wel het juiste
Van Dam eet dagelijks bijna een kilo rundvlees, aangevuld met lams- en soms varkensvlees. Hij koopt zijn vlees bij een boerderij met Schotse Hooglanders in Noord-Nederland, dieren die buiten leven zonder antibiotica. Supermarktvlees slaat hij bewust over — de herkomst is onbekend, de kwaliteit oncontroleerbaar. Tachtig procent van zijn calorieën komt uit vet. Hij drinkt alleen water. Koffie, alcohol, suiker — dat alles is verleden tijd.
Zijn bloedwaarden zijn volgens hem goed. Vitamine C is geen probleem omdat de opname zonder suiker en koolhydraten sterk verbetert. Zijn enige tekort: vitamine B1, opgelost door meer varkensvlees toe te voegen. Vezels heeft hij, naar eigen zeggen, nooit nodig gehad — zijn darmen functioneren nu beter dan ooit.
Regie teruggrijpen: niet missionariswerk, maar een persoonlijke keuze
Als voorzitter van stichting Jong en MS heeft Van Dam dagelijks contact met jonge MS-patiënten. Hij vertelt openlijk over zijn ervaringen, maar dringt niets op. Zijn boodschap is simpeler: zoek uit waar jij zelf de regie kunt pakken. Voeding is één van die knoppen. Hij beheert de grootste carnivorencommunity van Nederland op Facebook — Carnivoor Nederland, inmiddels meer dan 4.400 leden — en werkt aan een Nederlandstalige beginnersgids.
Wat zijn verhaal bovenal duidelijk maakt: de officiële gezondheidszorg heeft een enorme blinde vlek. Patiënten die zelf op zoek gaan naar antwoorden, zoals Van Dam, doen dat zonder begeleiding, zonder vergoeding en vaak tegen de stroom in. Desondanks slagen ze erin hun kwaliteit van leven drastisch te verbeteren.