President Donald Trump heeft Fox News opgeroepen om de banden met de langdurige Republikeinse strateeg Karl Rove te verbreken, waarbij hij de politieke operateur uit het Bush-tijdperk bestempelde als een “slordige RINO” die al meer dan een decennium Trump en de MAGA-beweging verkeerd heeft begrepen. Trump leverde de eis in een vernietigende Truth Social post op donderdag, waarin hij Rove beschuldigde van het lijden aan een “onbehandelbare” geval van Trump Derangement Syndrome. Hij vertelde het netwerk om zijn ervaren bijdrager “met pensioen te sturen.”
De aanval richtte zich op een van de meest herkenbare figuren uit het pre-Trump Republikeinse establishment. Rove diende als topadviseur van het Witte Huis onder voormalig president George W. Bush voordat hij een reguliere commentator werd bij Fox News. Hij wordt vaak uitgenodigd om te praten over peilingen, verkiezingen en Republikeinse strategie, vaak met behulp van een handheld whiteboard om stemtrends en politieke cijfers te analyseren.
“FoxNews moet zich ontdoen van slordige RINO Karl Rove,” schreef Trump. “Hij heeft MIJ en MAGA al 11 jaar lang verkeerd ingeschat, en hij begrijpt het nog steeds niet, en dat zal hij ook nooit doen, omdat hij lijdt aan een volledig onbehandelbare en volledig disfunctionele geval van Trump Derangement Syndrome.” De post van de president liet weinig twijfel bestaan over wat hij dacht van de langdurige Fox-bijdrager.
Zoals The Hill meldde, was het niet onmiddellijk duidelijk welke specifieke opmerkingen van Rove Trump’s laatste aanval hebben veroorzaakt. De president heeft herhaaldelijk uitgehaald naar de voormalige Bush-adviseur nadat Rove kritiek had geuit op Trump’s beleid, politieke strategie of publieke boodschappen. Het geschil weerspiegelt de voortdurende verdeeldheid tussen Trump’s populistische beweging en het door consultants gedreven Republikeinse establishment dat de partij domineerde vóór zijn opkomst.
Trump sloot de post af met een nog directere afwijzing van Rove’s positie binnen de moderne Republikeinse Partij. “Stuur Karl Rove nu met pensioen,” schreef hij. “Hij is een VERLIEZER, en dat zal hij altijd blijven! Bedankt voor uw aandacht voor deze kwestie! President DJT.” De bewoordingen echoën Trump’s eerdere aanvallen op Republikeinse commentatoren die blijven verschijnen op conservatieve media terwijl ze kritiek uiten op de president, zijn aanhangers en de bredere MAGA-beweging.
De frustratie van de president met Rove is nauwelijks nieuw. Rove heeft herhaaldelijk Trump’s retoriek en politieke benadering in twijfel getrokken, ook na Trump’s State of the Union-toespraak eerder dit jaar. Rove zei dat de toespraak “niet gebaseerd leek te zijn op de realiteit,” wat Trump nog een reden gaf om de Fox-bijdrager te zien als een criticus van het establishment in plaats van een bondgenoot van de regering.
Rove’s voortdurende aanwezigheid op Fox News heeft hem tot een bekend doelwit gemaakt telkens wanneer zijn analyse botst met Trump’s lezing van het Republikeinse electoraat. Trump’s post betoogde dat Rove hem en de MAGA-beweging gedurende de hele politieke carrière van Trump niet heeft begrepen. Zijn laatste eis plaatste de vraag rechtstreeks voor Fox News: waarom doorgaan met het uitnodigen van een zelfbenoemde Republikeinse commentator die schijnbaar in strijd is met de Republikeinse president, grote delen van de partij en haar kiezers?
Trump’s relatie met Fox News is in de loop der jaren herhaald