Humberto Cruz, een veelbelovende rechtshandige werper van 19 jaar voor de San Diego Padres, heeft ervoor gekozen om zichzelf uit te zetten naar zijn geboorteland Mexico nadat hij schuldig pleitte aan een federale overtreding in verband met het vervoer van illegale immigranten binnen de Verenigde Staten. Cruz tekende bij de Padres uit Monterrey, Mexico in februari 2024 en ontving een bonus van $750.000.
De jongeman stond hoog aangeschreven als de nummer vijf prospect van de honkbalclub door verschillende scoutingbureaus voordat hij betrapt werd op mensensmokkel. Het incident dat hem mogelijk zijn carrière in Major League Baseball heeft gekost, praktisch de droom van elke Amerikaanse jongen, vond plaats op 28 oktober 2025, nabij Lukeville, Arizona. Een strafklacht werd ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het district Arizona.
Volgens een rapport van Trending Politics News werd Cruz geïdentificeerd als de bestuurder van de SUV, terwijl de twee extra passagiers Mexicaanse burgers waren die illegaal de grens waren overgestoken. Een van de passagiers was slechts vier dagen voor het incident eerder gedeporteerd via Nogales, Arizona. Cruz zag af van zijn Miranda-rechten en vertelde agenten dat hij had gereageerd op een advertentie op sociale media op zoek naar chauffeurs om “mensen op te halen voor makkelijk geld”.
Hij vertelde vervolgens aan de federale autoriteiten dat hem duizend dollar werd aangeboden voor elke persoon die hij vervoerde. Pindruppels stuurden locaties naar zijn telefoon en hij werd vervolgens geïnstrueerd om de individuen naar Tucson en vervolgens Phoenix te rijden. Cruz gaf toe te weten dat de passagiers illegaal in de VS waren, zeggende dat hij het extra geld nodig had omdat hij geen werk had in de late namiddagen.
Het rapport vermeldde dat federale aanklagers Cruz aanvankelijk hadden aangeklaagd voor één misdrijftelling van het vervoeren van illegale immigranten voor winst en één overtredingstelling van medeplichtigheid na de feitelijkheid van onjuiste binnenkomst. Vervolgens, op 13 november 2025, sloot Cruz een schikkingsovereenkomst en liet de overheid de misdrijftelling vallen, die de werpersprospect tien jaar gevangenisstraf had kunnen opleveren, in ruil voor Cruz die schuldig pleitte aan de overtreding.
De werper kreeg vervolgens een gevangenisstraf van 30 dagen met aftrek van voorarrest. In de overeenkomst stond dat Cruz begreep dat zijn veroordeling zijn uitzetting uit het land “praktisch onvermijdelijk en een bijna zekerheid” maakte. Als gevolg van die realiteit zag hij af van bijna alle rechten om in beroep te gaan of wijziging van de straf te zoeken.
Cruz werd op 13 maart 2026 op de minor league beperkte lijst van de Padres geplaatst, wat het salaris van een speler opschort en ook de toegang tot teamfaciliteiten ontzegt. Bronnen binnen het team bevestigden aan lokale media dat Cruz zichzelf uitgezet heeft naar zijn thuisland Mexico. Hij zal nu zijn werkvisum tot 10 jaar verliezen. Als hij zich gedraagt, zal Cruz na vijf jaar in aanmerking komen voor herintreding.
“Aan mijn teamgenoten, de organisatie, onze fans en mijn familie, wil ik mijn oprechte spijt betuigen voor een recente misstap in oordeel die teleurstelling heeft veroorzaakt bij veel mensen die ik diep respecteer. Ik begrijp dat mijn acties tekort zijn geschoten aan de normen die van mij verwacht worden als professional en als vertegenwoordiger van deze organisatie,” ging Cruz verder in een verklaring die werd vrijgegeven door de Padres.
“Ik neem de verantwoordelijkheid voor mijn gedrag en erken de impact die het heeft gehad op mijn teamgenoten, de club