Scheurtjes in het BRICS-bastion…?
2026 © WantToKnow.nl/be
*
Wat zit er achter de laatste BRICS-bijeenkomst? Er is ongeduld en frustratie bij de Chinese leider Xi Jinping ten aanzien van de BRICS en met name Rusland. Jarenlang leek Peking bereid enorme kosten te accepteren om zijn partnerschap met Moskou in stand te houden. Toch voorzag Rusland China van energie tegen gereduceerde prijzen, een militaire samenwerking en een krachtig strategisch tegenwicht tegen de Verenigde Staten en Europa. Maar in ruil daarvoor gaf China de Russische president Vladimir Poetin iets dat aantoonbaar nog waardevoller was: een belangrijke economische reddingslijn nadat de Russische invasie van Oekraïne, Moskou van een groot deel van het Westen had geïsoleerd. De alliantie tussen Peking en Moskou kent z’n grenzen..
Peking blijft de twee landen omschrijven als strategische partners en heeft toegezegd de samenwerking te verdiepen. Maar China is steeds minder bereid om zijn eigen economische belangen ondergeschikt te maken aan de geopolitieke ambities van Rusland. De relatie kent echter grenzen, en die grenzen worden steeds duidelijker. De kosten van de relatie stijgen, in plaats van af te nemen.
De relatie van China met Rusland legt een bredere zwakte in de strategie van Peking bloot, in die zin dat deze in conflict staat met zowel zijn handelspartners in het Westen als met de ambities van de Chinese Communistische Partij (CCP). Kortom.. ook de BRICS-samenwerking kent grenzen..
Hetzelfde probleem doet zich voor met betrekking tot de BRICS. Er zijn scheuren en tegenstrijdige belangen die niet gemakkelijk te helen of te bemiddelen zijn. Er zijn tal van voorbeelden. Zoals India dat zeer wantrouwig blijft tegenover de Chinese bedoelingen. Brazilië wil dat de BRICS een economisch en diplomatiek forum blijft in plaats van een anti-Amerikaanse alliantie te worden.
Terwijl Rusland wil dat de organisatie de westerse macht uitdaagt, wil Peking steeds meer dat de BRICS een instrument wordt voor het opbouwen van een meer op de CCP gerichte internationale orde als tegenwicht voor de Verenigde Staten. Die doelstellingen overlappen elkaar weliswaar op sommige gebieden, maar op andere gebieden staan ze steeds meer haaks op elkaar.
Wordt Rusland steeds meer een last..?
Op dit moment blijft Rusland strategisch nuttig voor China. Het levert enorme hoeveelheden energie, vormt een landbrug over Eurazië en dwingt Washington en zijn bondgenoten om hun aandacht te verdelen tussen Europa en de Indo-Pacific.
Maar het wordt ook steeds duurder om Rusland te steunen. De Chinese handel met Rusland daalde in 2025 voor het eerst in vijf jaar, met 6,5% tot een slordige US$ 234 miljard. De Chinese export naar Rusland daalde met bijna 10%, terwijl de Chinese import met meer dan 3% afnam. Bovendien kelderde de Chinese auto-export naar Rusland met 46%, doordat Moskou de invoerheffingen op Chinese voertuigen verhoogde. Ondertussen daalde de waarde van de Chinese invoer van Russische ruwe olie aanzienlijk.
Dat onthult iets belangrijks. China zal met Rusland samenwerken wanneer die samenwerking de belangen van de CCP dient. Maar Peking heeft weinig reden om die belangen op te offeren om de Russische economie te redden. In tegenstelling tot Rusland is China meer afhankelijk van markten, energie en technologie. Het heeft er geen behoefte aan dat de oorlog van Rusland ook zijn oorlog wordt.
China heeft zijn eigen economische problemen
De bereidheid van China om geopolitieke kosten op zich te nemen, wordt ook beperkt door de binnenlandse economie. Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) verwacht dat de Chinese groei zal vertragen van 5% in 2025 tot ca. 4,5% in 2026, en waarschuwt daarbij voor een zwakke binnenlandse vraag, problemen in de vastgoedsector, deflatoire druk en beperkingen op de langere termijn als gevolg van een vergrijzende bevolking en een tragere productiviteitsgroei.
Dat verandert de afwegingen van Peking fundamenteel. China heeft toegang nodig tot wereldmarkten en energie tegen gunstige prijzen. Het heeft ook buitenlandse investeringen en geavanceerde technologie nodig. En het moet voorkomen dat de Verenigde Staten en hun bondgenoten een brede economische coalitie tegen China smeden. De confrontatie van Rusland met het Westen bemoeilijkt al deze doelstellingen, net als het omvormen van de BRICS tot een openlijk antiwesters blok.
India is het grotere probleem..
India is wellicht het moeilijkste BRICS-probleem voor Peking. Beide landen zijn lid van de BRICS, de Shanghai Cooperation Organization en andere multilaterale fora. Maar ze zijn ook strategische concurrenten. Bij het grensconflict tussen India en China in 2020 kwamen minstens 20 Indiase soldaten om het leven en werd het wederzijdse vertrouwen ernstig geschaad. Hoewel de betrekkingen zijn verbeterd en de militaire terugtrekking de spanningen heeft verminderd, blijft het onderliggende territoriale geschil onopgelost.
India wil ook niet dat de BRICS-groep verandert in een door China geleide antiwesterse alliantie. Daarbij streeft New Delhi naar strategische autonomie, in plaats van aansluiting bij Washington of Peking. India is voorstander van een groter gebruik van nationale valuta’s in de bilaterale handel, maar heeft zich verzet tegen voorstellen die het op de dollar gebaseerde financiële systeem in feite zouden vervangen door een op China gericht alternatief.
Dat leidt tot een fundamentele tegenstrijdigheid. China wil dat de BRICS-groep haar collectieve macht ten opzichte van het Westen vergroot. India wil dat de BRICS de onderhandelingspositie van ontwikkelingslanden versterkt zonder een geopolitiek instrument van Peking te worden.
Ook Brazilië heeft zijn eigen agenda..
Brazilië vormt een ander obstakel voor de Chinese dominantie binnen de BRICS. Peking en Brasília hebben hechte economische en diplomatieke banden opgebouwd, en beide regeringen spreken zich publiekelijk uit voor meer samenwerking binnen de BRICS. Maar Brazilië heeft zich verzet tegen het omvormen van de BRICS tot een expliciet anti-Amerikaanse organisatie.
Toen de Amerikaanse president Donald Trump in 2025 dreigde met extra invoerheffingen tegen de BRICS-landen, stelde de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva dat de BRICS niet was opgericht om de confrontatie met de Verenigde Staten aan te gaan. Het probleem werd nog duidelijker toen Lula probeerde een gecoördineerde reactie van de BRICS op de Amerikaanse invoerheffingen te organiseren. Zijn eigen beschrijving was veelzeggend: er was nog geen sprake van coördinatie.
BRICS wordt groter – en daarmee moeilijker te beheersen..
De ironie is dat China de uitbreiding van BRICS juist heeft helpen stimuleren. Het blok telt inmiddels tien volwaardige leden, waaronder Egypte, Ethiopië, Indonesië, Iran en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE). Dat geeft BRICS een enorm demografisch en economisch gewicht, maar maakt het ook moeilijker om consensus te bereiken. De nieuwe leden hebben verschillende politieke systemen, veiligheidsbelangen, economische prioriteiten en relaties met Washington en Peking.
De top van 2026 laat zien dat zelfs wanneer de BRICS tot overeenstemming komt, de bewoordingen vaak breed genoeg moeten zijn om ruimte te bieden aan fundamenteel verschillende nationale standpunten… Hoe groter de BRICS wordt, hoe minder het zich gedraagt als een Chinees strategisch instrument. India, China, Rusland, Iran en de VAE hebben niet dezelfde belangen in het Midden-Oosten. India en China blijven strategische concurrenten.
En Brazilië blijft de nadruk leggen op economische samenwerking in plaats van confrontatie met het Westen. Dit is de paradox waarmee Xi Jinping wordt geconfronteerd. China blijft veruit de grootste economie binnen de BRICS en beschikt over een enorme economische invloed op veel leden, maar is minder betrouwbaar als instrument van het Chinese beleid.
Het echte probleem voor Peking..
De uitdaging voor China is daarom niet alleen dat de BRICS zwak is, maar dat de obstakels inherent zijn aan het lidmaatschap zelf. De BRICS heeft daadwerkelijke vooruitgang geboekt op gebieden zoals de Nieuwe Ontwikkelingsbank en samenwerking op het gebied van betalingssystemen. Maar het omzetten van die samenwerking in een samenhangend antiwesters blok is echter een heel andere zaak.
Peking wil hierin nog steeds een multipolaire wereld. Maar in toenemende mate wil het een wereld waarin China de vrijheid behoudt om de belangen van de CCP voorop te stellen. Daardoor wordt de BRICS-groep aanzienlijk minder bedreigend – en aanzienlijk minder nuttig voor Peking – dan het grootse alternatief voor de westerse orde dat de CCP ooit voor ogen had.