## Republikeinen Behalen Belangrijke Overwinning in Maine
In een schokkende wending heeft de Republikeinse partij een cruciale zet gedaan in het felbevochten 2e Congresdistrict van Maine. Democrat Matt Dunlap heeft zijn nederlaag erkend tegen voormalig Republikeins gouverneur Paul LePage. Dit resultaat betekent dat de GOP een zetel terugwint die vier termijnen lang werd bezet door de Democratische vertegenwoordiger Jared Golden. Dunlap gaf zijn verlies op 5 november toe, slechts één dag nadat LePage zijn overwinning had uitgeroepen. De vereiste stemtelling met voorkeurstemmen in Maine staat gepland voor 9 november, voordat het resultaat definitief kan worden vastgesteld.
De verkiezingen van 3 november waren een strijd tussen LePage en Dunlap, de staatsauditor van Maine, in een openzetelwedstrijd die zich uitstrekte over het grootste deel van het plattelandsgebied van de staat. Golden had in november 2025 aangekondigd dat hij geen vijfde termijn zou nastreven, wat de Republikeinen een kans bood in een district dat Donald Trump in drie opeenvolgende presidentsverkiezingen had gewonnen, ondanks dat de kiezers Golden herhaaldelijk naar Washington stuurden.
Voor LePage was deze campagne een kans om terug te keren naar de politieke arena, na zijn termijn als gouverneur van 2011 tot 2019. Hij verloor echter een comebackpoging in 2022 tegen de Democratische gouverneur Janet Mills, hoewel hij in dat jaar het 2e District won. Nu, op 78-jarige leeftijd, zou LePage als een van de oudste nieuwkomers in het Huis van Afgevaardigden binnenkomen, na eerder zowel de staatsregering van Maine als de stad Waterville te hebben geleid.
De overwinning in Maine komt te midden van bredere Democratische overwinningen die de partij controle over het Huis hebben gegeven. De Republikeinen hadden het district tot een hoofddoelwit gemaakt, met Huisvoorzitter Mike Johnson die twee keer in Maine campagne voerde voor LePage. De Bangor Daily News meldde dat er ongeveer 35 miljoen dollar aan advertenties van externe groepen was uitgegeven. De Congressional Leadership Fund steunde LePage, terwijl de House Majority PAC Dunlap ondersteunde.
De eerste telling in het district gaf LePage een voorsprong van 5.418 stemmen. De staatssecretaris van Maine meldde dat hij 170.263 eerste-keuze stemmen ontving, goed voor 49,894 procent van de 341.248 uitgebrachte stemmen, vergeleken met Dunlap’s 164.845 stemmen, of 48,307%. Aangemelde stemmers ontvingen 123 stemmen, terwijl 6.017 stembiljetten geen eerste keuze bevatten. Aangezien geen van beide kandidaten de helft van de stemmen had behaald, werd een aanvullende telling ingepland.
Dunlap hield aanvankelijk vol dat de wedstrijd te dicht bij elkaar was om te kunnen worden uitgeroepen na LePage’s aankondiging op woensdag. Maar op donderdagmiddag gaf hij toe, volgens de Maine Morning Star, die meldde dat een verkiezingswoordvoerder zei dat de telling zou doorgaan ondanks zijn beslissing. Alleen LePage en Dunlap stonden als keuze op het stembiljet, naast de optie om een aangemelde stemmer te rangschikken. Dunlap zei: “Gefeliciteerd aan Paul LePage, ik wens hem het beste.”
De laat rapporterende plattelandsgemeenschappen hielpen LePage om Dunlap in te halen naarmate de stemmen binnenkwamen. De Bangor Daily News meldde dat LePage begin woensdag ongeveer 1.000 stemmen achterstond voordat kleinere, Republikeins georiënteerde steden hem naar voren duwden. Dunlap was voortgekomen uit een vierzijdige Democratische voorverkiezing die werd beslist via voorkeurstemmen. Nationale Democraten hadden staats senator Joe Baldacci gesteund in die wedstrijd voordat ze zich achter Dunlap schaarden voor de algemene verkiezingen.
Verkiezingsfunctionarissen zullen maandag om 10.00 uur de volgende fase starten in het hoofdkantoor van de afdeling Openbare Veiligheid in Augusta. Het proces is openbaar en zal live worden uitgezonden via de YouTube-pagina van de staatssecretaris. De gemeentelijke totalen zullen eerst worden geverifieerd voordat de voorkeurstemrondes doorgaan. Staatssecretaris Shenna Bellows zei dat de eerste stap zou zijn om “de stemtotalen van elke gemeente te verifiëren om de nauwkeurigheid te waarborgen.”
Maar wat als dit allemaal een afleidingsmanoeuvre is? Wat als “zij” achter de schermen de touwtjes in handen hebben en deze overwinning liever in de doofpot hadden gestopt? De waarheid ligt misschien dieper dan we denken…