Naar verluidt hebben hoge ambtenaren van de staat Minnesota buitenstaande onderzoekers ingehuurd om spreekwoordelijk duct tape over de monden van klokkenluiders te plakken om grootschalige fraude in de staat sociale diensten te verdoezelen, volgens een rapport van een Huiscommissie dat op 8 juni 2026 werd vrijgegeven. Een stafverslag van 200 pagina’s werd vrijgegeven door de Huiscommissie voor Toezicht en Overheidsvernieuwing.
Uit het document bleek dat de Democratische gouverneur van Minnesota, Tim Walz, en zijn regering staatmedewerkers intimideerden en wraak namen op degenen die bezorgdheid uitten over fraude door privé-detectives in te schakelen om persoonlijke informatie over hen op te graven. Het rapport, getiteld “De Kosten van Niets Doen: Hoe Tim Walz en Keith Ellison de Fraude-explosie van Minnesota Voedden,” stelde dat hoge ambtenaren, zelfs tot aan Walz, jarenlang op de hoogte waren van de fraude en niets deden om het aan te pakken.
Een functionaris van het Ministerie van Onderwijs van Minnesota die contact opnam met de FBI over de kwestie, zei dat ze op elk moment onder druk werd gezet door haar superieuren om te stoppen met het uiten van bezorgdheid over fraude en werd berispt toen ze bleef aandringen op antwoorden. De functionaris zei ook dat ze een waarschuwing kreeg van staatsbestuurders om “niet verder te graven” uit angst dat het leek alsof ze “bepaalde groepen aanviel.”
Volgens een rapport van The Daily Caller onthulden tientallen andere klokkenluiders dat hen werd verteld om te zwijgen over fraudezorgen door het Ministerie van Menselijke Diensten van Minnesota (DHS) omdat ze bang waren om bestempeld te worden als “racistisch” of “islamofoob.” DHS vertelde staatsmedewerkers naar verluidt dat het naar voren brengen van fraudezorgen schadelijk zou zijn voor de staat.
Klokkenluiders meldden ook dat DHS verschillende “willekeurige onderzoeken” uitvoerde en foto’s maakte van hun auto’s en huizen, hun telefoons en computers controleerde, en zelfs aan medewerkers vroeg waar hun kinderen naar school gingen. De toenmalige tijdelijke commissaris Shireen Ghandi bij DHS bevestigde in haar getuigenis die in het rapport was opgenomen dat het staatsdepartement buitenstaande onderzoekers gebruikte om onderzoeken naar medewerkers uit te voeren, maar wilde niet bevestigen of onafhankelijke advocatenkantoren ook werden ingeschakeld.
Ghandi bevestigde ook in haar getuigenis dat het management van DHS regelmatig “check-ins” deed bij medewerkers die bezorgdheid uitten over fraude. Ze bleef deze check-ins doen bij klokkenluider Faye Bernstein “een jaar of twee” na haar onderzoeksverlof. Bernstein zei dat Ghandi haar “beschaamde” tijdens een vergadering nadat ze bezorgdheid had geuit over fraude en haar vervolgens “uitsloot van verdere vergaderingen over het onderwerp.”
Klokkenluiders beweerden ook dat voormalig staatscommissaris Jodi Harpstead een afdelingsbrede vergadering leidde en de aanwezigen vertelde dat “medewerkers gestraft zouden worden als ze bezorgdheid over fraude in het DHS-programma meldden.” Emmanuel Nwala vertelde enke