Naar verluidt hebben senior ambtenaren van de staat Minnesota buitenstaande onderzoekers ingehuurd om spreekwoordelijke duct tape over de monden van klokkenluiders te plakken om grootschalige fraude in de staat sociale diensten te verdoezelen, volgens een rapport van een Huiscommissie dat op 8 juni 2026 werd vrijgegeven. Een stafverslag van 200 pagina’s werd vrijgegeven door de Huiscommissie voor Toezicht en Overheidsvernieuwing.
Uit het document bleek dat de Democratische gouverneur van Minnesota, Tim Walz, en zijn administratie staat medewerkers intimideerden en wraak namen op degenen die bezorgdheid uitten over fraude door privé-detectives in te schakelen om persoonlijke informatie over hen op te graven. Het rapport, getiteld “De Kosten van Niets Doen: Hoe Tim Walz en Keith Ellison de Fraude-explosie van Minnesota hebben aangewakkerd,” stelde dat senior ambtenaren, zelfs zo hoog als Walz, jarenlang op de hoogte waren van de fraude en niets deden om deze aan te pakken.
Een functionaris van het Ministerie van Onderwijs van Minnesota die contact opnam met de FBI over de kwestie, zei dat ze “bij elke stap” door haar superieuren onder druk werd gezet om te stoppen met het uiten van bezorgdheid over fraude en “een tik op de vingers” kreeg toen ze bleef aandringen op antwoorden. De functionaris van het Ministerie van Onderwijs zei ook dat ze door staatsbeheerders werd gewaarschuwd om “niet te diep te graven” uit angst dat het leek alsof ze “bepaalde groepen aanviel.”
Volgens een rapport van The Daily Caller onthulden tientallen andere klokkenluiders dat hen werd verteld om te zwijgen over fraudezorgen door het Ministerie van Menselijke Diensten van Minnesota (DHS) omdat ze bang waren om te worden bestempeld als “racistisch” of “islamofoob.” DHS zou staatsmedewerkers hebben verteld dat het uiten van fraudezorgen schadelijk zou zijn voor de staat.
Klokkenluiders meldden ook dat DHS verschillende “willekeurige onderzoeken” uitvoerde en foto’s maakte van hun auto’s en huizen, hun telefoons en computers controleerde, en zelfs aan medewerkers vroeg waar hun kinderen naar school gingen. De toenmalige tijdelijke commissaris Shireen Ghandi van DHS bevestigde in haar getuigenis die in het rapport was opgenomen dat het staatsdepartement buitenstaande onderzoekers gebruikte om onderzoeken naar medewerkers uit te voeren, maar wilde niet bevestigen of onafhankelijke advocatenkantoren ook werden ingeschakeld.
Ghandi bevestigde ook in haar getuigenis dat het management van DHS regelmatig “controleerde” op medewerkers die bezorgdheid uitten over fraude. Ze bleef deze controles uitvoeren bij klokkenluider Faye Bernstein “een jaar of twee” na haar onderzoeksverlof. Bernstein zei dat Ghandi haar “beschaamde” tijdens een vergadering nadat ze bezorgdheid had geuit over fraude en haar vervolgens “uitsloot van verdere vergaderingen over het onderwerp.”
Klokkenluiders beweerden ook dat voormalig staatscommissaris Jodi Harpstead een afdelingsbrede vergadering leidde en de aanwezigen vertelde dat “medewerkers gestraft zouden worden als ze bezorgdheid meldden over