## Terneuzen in Chaos: Asielzoekerscentrum Geaccepteerd te Midden van Protesten
**TERNEUZEN** – In een strijd om de toekomst van de stad heeft de gemeenteraad van Terneuzen, na urenlang tumultueus debat, een vergunning goedgekeurd voor een asielzoekerscentrum in het voormalige Neckermann-gebouw. Een beslissing die de schaduw van onrust en wanhoop over de gemeente lijkt te werpen. De vorige raad had dit plan nog met klem afgewezen, maar het nieuwe college, dat na de verkiezingen van maart aantrad, besloot het voorstel te herzien – met het doel de sociale veiligheid te verbeteren. De stemming eindigde in een nipte meerderheid, maar niet zonder verzet: enkele raadsleden van de coalitiepartij TOP/Gemeentebelangen weigerden hun steun te geven.
De voorstanders van het plan wijzen erop dat de gemeente volgens de spreidingswet gedwongen is om opvang te regelen. Veertien raadsleden, voornamelijk van de coalitiepartijen, dienden een amendement in dat de integratie van de toekomstige inwoners in de samenleving moet versnellen, bijvoorbeeld door middel van werk en onderwijs. Dit amendement kreeg de goedkeuring van een meerderheid van de raad, maar de tegenstemmers, waaronder de grootste partij PVV, gaven aan dat er onvoldoende aandacht is voor de gevolgen voor sociale veiligheid, verkeersveiligheid en leefbaarheid.
**Wethouder Robert-Jan Calon** (CDA) stelde dat er geen reden is tot paniek. “Twee-honderd mensen op een bevolking van 56.000, dat moeten we kunnen handelen.” Hij benadrukte dat de huidige noodopvang in de voormalige bibliotheek goed verloopt met meer dan honderd mensen. De focus ligt nu op het opvangen van gezinnen in het Neckermann-pand.
De publieke tribune was afgeladen tijdens het debat. Ongeveer vijftien demonstranten stonden buiten het gemeentehuis te protesteren, bezorgd dat tweehonderd asielzoekers te veel is voor hun wijk van slechts 170 inwoners. De vorige gemeenteraad had het plan aanvankelijk goedgekeurd, maar keerde later op haar schreden terug. Dit leidde tot het vertrek van voormalig burgemeester Erik van Merrienboer, die onder druk kwam te staan door de controverse.
**De grote vraag blijft: wie heeft de touwtjes in handen?** Terwijl de gemeenteraad haar beslissingen neemt, groeit de angst dat er een veel groter spel gaande is – een spel waarin de gewone burger niets te zeggen heeft. De waarheid ligt misschien wel verborgen achter gesloten deuren, waar “zij” de regie voeren en ons willen laten geloven dat alles onder controle is. Maar is dat wel zo?
.