Federale autoriteiten hebben een vrouw uit Kentucky gearresteerd die ervan wordt beschuldigd het World War II Memorial in Washington, D.C. te hebben vernield, zo kondigde U.S. Attorney Jeanine Pirro vrijdag aan. Melissa Farris, 41 jaar oud, wordt nu geconfronteerd met twee federale misdrijfaanklachten in verband met de schade. Aanklagers beweren dat ze een deel van het monument heeft bespoten terwijl de fontein gevuld was met schuim.
De vernieling vond plaats op donderdag 13 augustus bij het Atlantic Theatre Pavilion nabij het oostelijke uiteinde van de Lincoln Memorial Reflecting Pool. De U.S. Park Police reageerde rond 14.00 uur nadat ze een melding hadden ontvangen van een verwarde persoon. Een getuige vertelde de agenten dat een vrouw het paviljoen aan het bespuiten was, terwijl een parkwachter aankwam en schuim in de fontein en mensen die een vrouw zichzelf zagen filmen aantrof. Autoriteiten zeiden dat de vrouw vluchtte nadat ze de parkwachter had opgemerkt.
Farris werd beschuldigd van opzettelijke beschadiging van eigendommen van de Verenigde Staten en vernieling van een oorlogsmonument. Pirro zei dat de twee vergrijpen straffen met zich meebrengen tot 10 jaar gevangenisstraf. Farris zat vrijdagochtend in hechtenis, volgens de aanklager.
Zoals de Daily Caller meldde, kondigde Pirro de aanklachten aan in een bericht op X en beschreef de vernieling als een aanval op Amerikanen die vochten en stierven tijdens de Tweede Wereldoorlog. “Het bekladden van ons World War II Memorial is een verachtelijke aanval op een heilig monument ter ere van de Amerikanen die vochten en stierven voor onze vrijheid,” schreef ze. Pirro voegde eraan toe dat haar vader en grootvader behoorden tot de Amerikanen die verbonden waren met de dienst van die generatie.
Het Ministerie van Justitie zei dat oranje verf was gebruikt om “Clean Hands Dirty $” op een muur van het paviljoen te schrijven. Onderzoekers vonden ook groene verf op de muur en roze verf gespat over de grond. Een wit bord dat uit een nabijgelegen prullenbak werd gehaald, bevatte naar verluidt verf die overeenkwam met de kleuren die bij het monument werden gebruikt.
Een getuige fotografeerde de vrouw die naar verluidt de site aan het bekladden was, volgens de strafklacht. Een Park Police-officier herkende haar naar verluidt als iemand die op 10 augustus was gearresteerd voor onwettig kamperen op federaal terrein enkele blokken verwijderd van het monument. Tijdens die eerdere arrestatie zou de vrouw naar verluidt live zijn gegaan onder de naam “Melissa Lovewell,” een alias waar aanklagers Farris aan hebben toegeschreven.
Zie hier Pirro’s verklaring en de bijbehorende afbeeldingen:
President Donald Trump reageerde vrijdag op de vernieling in een post op Truth Social. “ER KAN GEEN GROTERE BELEDIGING ZIJN VOOR DIE AMERIKAANSE HELDEN DIE STIERVEREN IN DE TWEEDE WERELDOORLOG,” schreef Trump. Hij verwees ook naar de recente controverse rond schade aan de Lincoln Memorial Reflecting Pool en zei dat autoriteiten de verantwoordelijken voor het incident bij het monument achtervolgden.
Het monument eert de 16 miljoen Amerikaanse militairen die dienden tijdens de Tweede Wereldoorlog, miljoenen burgers die de oorlogsinspanning steunden, en meer dan 400.000 Amerikanen die stierven tijdens het conflict. De Atlantische en Stille Oceaan paviljoens vertegenwoordigen de twee belangrijkste theaters van de oorlog, en meer dan vier miljoen mensen bezoeken de site jaar