Nu de Trump-regering serieus onderzoek doet naar het fraudeprobleem, is een vrouw uit Texas die tienduizenden dollars heeft gestolen van FEMA en nog meer van openbare werkloosheidsprogramma’s tijdens de pandemie, veroordeeld tot bijna twee jaar gevangenisstraf voor haar diefstal van publieke fondsen.
In een persbericht dat medio juni werd gepubliceerd, kondigde het ministerie van Justitie aan: “Een vrouw uit Texas is vandaag veroordeeld tot 21 maanden federale gevangenisstraf omdat zij op frauduleuze wijze meer dan $28.000 aan federale rampenhulp heeft verkregen door ten onrechte te beweren dat zij een inwoner van Pasadena was die in een door de Eaton Fire beschadigd pand woonde, en voor het frauduleus verkrijgen van meer dan $54.000 aan werkloosheidsuitkeringen tijdens de COVID-19 pandemie.”
Het persbericht ging verder met het uitleggen van de aanklachten waarvoor ze schuldig had gepleit en wat de rest van haar straf was, naast de bijna twee jaar gevangenisstraf, en zei: “Joyce Turner, 56, uit Rosharon, Texas, werd veroordeeld door rechter Michael W. Fitzgerald, die haar ook opdroeg om $82.555 aan restitutie te betalen. Turner heeft in september 2025 schuldig gepleit aan één aanklacht van fraude in verband met noodhulp bij grote rampen en één aanklacht van postfraude.”
Het persbericht van het ministerie van Justitie ging vervolgens verder met het uitleggen van de context van haar fraude en diefstal van publieke fondsen, waarbij werd opgemerkt dat ze stal van slachtoffers van de Californische bosbranden door het plunderen van het noodfonds dat was opgezet om hen te helpen na de enorme Pacific Palisades-brand die zoveel schade aanrichtte in het gebied.
Het benadrukte: “Op 7 januari 2025 ontstak de Eaton Fire en brandde door een woonwijk in Los Angeles County, waarbij 18 mensen omkwamen en meer dan 10.000 structuren werden vernietigd. Op 8 januari werd een presidentiële rampverklaring afgegeven, waardoor noodfederale financiële hulp en voordelen beschikbaar werden gesteld aan individuen en gezinnen die getroffen waren door de Eaton Fire en aan andere slachtoffers van bosbranden in het Los Angeles-gebied.”
Het persbericht ging verder met te vermelden: “Slachtoffers die verliezen leden als gevolg van de Eaton Fire, waaronder huurders die persoonlijke eigendommen en/of het gebruik van hun huurwoningen verloren, kwamen in aanmerking voor voordelen van de Federal Emergency Management Agency (FEMA). De voordelen omvatten geld voor huisreparatie, schade aan persoonlijke eigendommen, transport, medische kosten en huisvestingshulp.”
Vervolgens werd de veroordeelde en veroordeelde fraudeur aan de brand gekoppeld, waarbij werd opgemerkt: “Op 10 januari 2025 diende Turner een frauduleuze aanvraag voor rampenvoordelen in bij FEMA, waarbij ze valselijk beweerde dat ze in Pasadena woonde in een huurwoning die was beschadigd door de Eaton Fire. In werkelijkheid woonde Turner niet in Californië en kwam ze niet in aanmerking voor de voordelen.”
Verder werd uitgelegd welke twee soorten fraude waarbij ze betrokken was, waarbij werd gezegd: “FEMA stuurde Turner $28.195 aan noodhulp voor bosbranden op basis van Turners valse en frauduleuze claim. Turner gaf verder toe in haar pleidooiovereenkomst dat ze in augustus 2020 een frauduleuze claim voor werkloosheidsuitkering in Californië had ingediend, waarbij ze valselijk beweerde dat ze in Californië had gewerkt en werk had verloren vanwege de COVID-