Nog een stad in de progressieve staat Californië zou binnenkort toegevoegd kunnen worden aan de lijst van sanctuary cities die illegale immigranten beschermen, nadat er een voorstel werd ingediend om Bakersfield aan te sporen het beleid aan te nemen, wat heeft geleid tot een verhit debat onder de inwoners. Het voorstel, dat volledig wordt gesteund door de Kern County Young Democrats, werd besproken tijdens een recente raadsvergadering.
Tijdens de vergadering drongen linkse activisten er bij de ambtenaren op aan om Bakersfield tot een sanctuary city te verklaren na drie doden tijdens arrestaties door de Immigration and Customs Enforcement (ICE) deze maand. Verschillende personen die tijdens de vergadering spraken, wezen ook op immigratiecontroles die sinds januari 2025 plaatsvinden in Kern County.
Wethouder Manpreet Kaur en Raadslid Andrae Gonzales spraken beiden hun steun uit voor het oppakken van het onderwerp, hoewel ze verschillende benaderingen presenteerden. Kaur verzocht stadsadvocaat Virginia “Ginny” Gennaro om tijdens de volgende vergadering met richtlijnen te komen over hoe een Transparent Review of Unjust Transfers and Holds (TRUTH) Act forum te organiseren.
Volgens een rapport van The New York Post, zou dit lokale overheden in staat stellen te onderzoeken of lokale wetshandhavingsinstanties ICE hebben geholpen door toegang te bieden tot personen in hechtenis gedurende het afgelopen jaar. Gonzales verwees het onderwerp door naar de Raadscommissie Wetten en Wetgeving om een formeel beleid voor een sanctuary city te onderzoeken.
Hij noemde het werk dat wordt verricht door immigratiehandhavingsfunctionarissen “niets minder dan, weet je, het terroriseren van onze buurten en gemeenschappen, immigrantengemeenschappen, en eerlijk gezegd, veel van onze burgers die ook mensen van kleur zijn.” Gonzales zei vervolgens dat de stad “een duidelijke boodschap naar onze gemeenschap en naar de rest van het land” moet sturen dat elk belastingbetalend lid van de gemeenschap met waardigheid moet worden behandeld.
Manny Ramirez, een langdurige inwoner van de stad, vroeg de ambtenaren om het sanctuary city-onderwerp tijdens hun volgende vergadering opnieuw te bekijken, waarbij hij de laatste woorden citeerde die werden gesproken door een man die een week geleden dodelijk werd neergeschoten door een ICE-agent. Een andere inwoner, Lindsey Parker, drong er bij de raad op aan individuen te beschermen die zich in Bakersfield hebben gevestigd, terwijl Charlotte O’Brien Bakersfield beschreef als een “stad van immigranten.”
O’Brien riep vervolgens de stad op om actie te ondernemen om de impact van federale immigratiehandhavingsoperaties te verminderen. Kaur onthulde vervolgens dat haar was verboden een rondleiding te maken in een lokaal detentiecentrum voor immigranten, en voegde eraan toe dat de zorgen van lokale bewoners meer voor haar telden “dan dat de weg voor hun huis opnieuw geasfalteerd moet worden.”