Onafhankelijk journalist en YouTube-ster Nick Shirley, samen met de America First Legal Foundation, zijn een rechtszaak begonnen om de handhaving van een nieuwe wet in de staat Californië te blokkeren die zware beperkingen zou opleggen aan journalisten en onafhankelijke controleurs om gevallen van fraude op te nemen en te rapporteren. De zaak, Shirley v. Bonta, werd officieel ingediend bij de U.S. District Court voor het Eastern District of California, gevestigd in de stad Sacramento.
De aanklacht werd ingediend tegen procureur-generaal Rob Bonta en minister van Binnenlandse Zaken Shirley Weber op 4 september 2026. Shirley is een bekende online verslaggever die talloze keren undercover is gegaan en in december 2025 grootschalige fraude aan het licht bracht in de staat Minnesota. De video’s onthulden dat een aantal door Somaliërs gerunde kinderdagverblijven in Minneapolis frauduleus waren, zonder studenten, maar wel geld van de overheid ontvingen voor de exploitatie.
Hij voerde later soortgelijke onderzoeken uit in de Golden State, waarbij hij ontdekte dat een aantal door Armeniërs gerunde hospices en immigratiegerelateerde organisaties ook vol zaten met fraude. Shirley’s YouTube, X-account, Instagram en TikTok hebben miljoenen kijkers getrokken, dankzij de inhoud en de bereidheid van de journalist om zichzelf bloot te stellen om de waarheid te achterhalen.
Volgens een rapport van Trending News Politics, is de wetgeving die Shirley probeert te blokkeren, die bekend staat als de “Stop Nick Shirley Act”, gebaseerd op het Safe at Home-programma, dat al sinds 1999 actief is. Het programma stelt degenen die in aanmerking komen – waaronder overlevenden van huiselijk geweld, seksueel misbruik, stalking, mensenhandel, ouderenmishandeling en bepaalde “gezondheidswerkers” – in staat om een vervangend postadres te gebruiken dat wordt beheerd door de California Secretary of State.
Overheidsinstanties zullen dit adres accepteren in plaats van een woonadres in verschillende openbare registers, wat mensen uiteindelijk beschermt tegen bedreigingen, volgens beweringen van de staat. Als de nieuwe wet van kracht wordt, zal de toegankelijkheid worden uitgebreid naar aangewezen aanbieders van immigratiediensten, hun werknemers, vrijwilligers bij non-profitorganisaties, gemeenschapsrechtbanken, advocatenkantoren en gezondheidsfaciliteiten die worden geconfronteerd met “bedreigingen, intimidatie of geweld” in verband met hun werk.
Aanvragers moeten zich vervolgens registreren bij de staat en een relevante bedreiging of incident binnen het afgelopen jaar documenteren. De wet verbiedt ook het bewust plaatsen, verkopen of delen van persoonlijke informatie of afbeeldingen van een deelnemer online met de bedoeling intimidatie, geweld, geloofwaardige bedreigingen te vergemakkelijken of individuen “redelijke angst voor hun veiligheid” te bezorgen.
Met andere woorden, het is een poging om fraudeurs te beschermen tegen iemand als Nick Shirley. Het enige wat ze hoeven te doen is beweren dat hij hen lastigvalt of hun afbeeldingen online gebruikt in video’s en sociale media berichten en hij zal juridische gevolgen ondervinden. Deze instellingen willen niet dat hun fraude aan het licht komt en een wet als deze voorkomt dat undercoverjournalisten hen kunnen onderzoeken en hun bevindingen kunnen rapport