Een gelekt Republikeins campagnememo waarschuwt dat oppositie tegen datacenters voor kunstmatige intelligentie de GOP een cruciale Senaatszetel in Ohio zou kunnen kosten. De National Republican Senatorial Committee gelooft naar verluidt dat het onderwerp een ernstige aansprakelijkheid is geworden voor Republikeins Senator Jon Husted, terwijl hij het opneemt tegen voormalig Democratisch Senator Sherrod Brown. De commissie waarschuwde dat een nederlaag in Ohio ook politici in het hele land tegen toekomstige datacenterprojecten zou kunnen keren.
Husted en Brown strijden in de speciale verkiezing op 3 november om de Senaatszetel die Husted momenteel bezet. Brown heeft de ontwikkeling van datacenters tot een belangrijk onderdeel van zijn campagne gemaakt, waarbij hij Husted afschildert als een bondgenoot van een sector die steeds meer geassocieerd wordt met stijgende elektriciteitskosten en andere druk op lokale gemeenschappen. Husted heeft eerder geholpen bij het aantrekken van datacenterprojecten naar Ohio, maar betoogt nu dat de bedrijven de kosten moeten dragen die worden veroorzaakt door hun enorme energiebehoeften.
De zorgen verschenen in een privé-memo van de NRSC getiteld “Ohio Data Center Risk,” die Axios als eerste verkreeg. Een woordvoerder van de NRSC bevestigde vervolgens de authenticiteit van de memo aan de Daily Caller News Foundation en zei dat deze naar bedrijven voor kunstmatige intelligentie was gestuurd. De commissie wil naar verluidt dat die bedrijven het steeds negatievere imago rond hun faciliteiten tegengaan voordat het probleem zich buiten Ohio verspreidt.
“Als de perceptie van kiezers over datacenters niet snel wordt bijgesteld, zal de campagne tegen hen zich ver buiten Ohio uitbreiden,” aldus de memo, volgens het rapport van de Daily Caller. De waarschuwing stelt de Ohio-wedstrijd voor als een potentieel keerpunt voor een sector die massale nieuwe faciliteiten in het hele land wil bouwen. Negatieve publieke opinie kan gekozen functionarissen terughoudend maken om ontwikkelingen goed te keuren of de infrastructuur te ondersteunen die nodig is om ze te exploiteren.
De campagne van Brown probeerde het probleem rechtstreeks aan Husted te koppelen in een advertentie in juli. De advertentie noemde de Republikein “het gezicht van datacenters in Ohio” en beschuldigde hem ervan jarenlang agressief projecten te hebben geworven en belastingdeals te hebben versneld. De connectie van Husted met die ontwikkelingen heeft Brown een opening gegeven in een staat waar Republikeinen de afgelopen jaren aanzienlijk succes hebben geboekt bij staatsverkiezingen.
De campagne van Husted wees de beschuldigingen van de hand door te wijzen op wetgeving die de senator heeft geïntroduceerd om de consumenten in Ohio te beschermen. “Sen. Husted heeft wetgeving geïntroduceerd die datacenterbedrijven verplicht om te betalen voor de energie die ze gebruiken en overtollige elektriciteit terug te leveren aan het net – een voor de hand liggende oplossing die de groeiende technologische infrastructuur van Amerika ondersteunt en tegelijkertijd betrouwbare, betaalbare energie beschermt voor Ohioanse gezinnen,” zei campagnespreker Amy Natoce tegen de DCNF. Natoce zei dat beslissingen met betrekking tot de faciliteiten ook op lokaal niveau moeten worden afgehandeld.
De campagne beschuldigde Brown er ook van zijn standpunt te hebben omgedraaid toen datacenters politiek onpopulair werden. “De hypocrisie van Sherrod Brown is schrijnend. Na het prijzen van de uitbreiding van datacenters en het beloven ’te zorgen dat het groeiende logistieke knooppunt van onze regio blijft groeien,’ heeft Brown een verkiezingsjaaromsl