Mary Louise Weller, bekend van haar rol als Mandy Pepperidge tegenover John Belushi in de klassieke komedie “Animal House,” is op 79-jarige leeftijd overleden. Haar langdurige partner, Michael Roy Curtis, bevestigde dat ze op donderdag 1 oktober is overleden. De actrice stierf na een ziekte, één dag voor haar 80e verjaardag. Haar carrière omvatte optredens in favoriete televisieseries en een filmrol naast Chuck Norris.
Weller werd wijdverspreid bekend door regisseur John Landis’ komedie uit 1978 “National Lampoon’s Animal House,” waarin de onstuimige Delta-broederschap op het fictieve Faber College werd gevolgd. Ze speelde een sorority-zus die aan het daten was met Greg Marmalard, gespeeld door James Daughton, wiens Omega-broederschap botste met de Deltas. De cast bestond uit Tim Matheson, Karen Allen, Donald Sutherland en Kevin Bacon, met Belushi in de rol van John “Bluto” Blutarsky.
Voor haar filmcarrière werkte Weller als model in New York. Ze werd geboren in New York City en groeide op in de Westwood buurt van Los Angeles, met acteur en zanger Danny Kaye als haar peetvader. Haar vroege filmwerk omvatte “Hail!” in 1972 en een onvermeld optreden in “Serpico,” de politiedrama uit 1973 met Al Pacino.
Weller herinnerde zich later dat ze het potentieel van “Animal House” herkende voordat het publiek het ooit zag. Zoals PEOPLE meldde, besprak ze in een interview met Cult Film Freak dat ze het script aan televisie-executive Brandon Stoddard liet zien. Hij verwachtte dat de film succesvol zou zijn, herinnerde ze zich, terwijl hij haar waarschuwde dat het “de film zou worden waarvoor ze altijd bekend zou staan.”
Haar personage verscheen in de gedenkwaardige laddercène van de film, waar Bluto buiten een raam van het sorority-huis klom om Mandy te zien uitkleden. Zijn spionage eindigt wanneer de ladder achterover kantelt en hem naar de grond stuurt. Mandy begint het verhaal verbonden met de preppy-broederschap van de universiteit, maar de film koppelt haar uiteindelijk aan de Delta-oproerkraaier. De slotscène stuurt de personages naar scherp verschillende toekomsten na de chaos van de homecoming parade. Mandy vertrekt met Bluto, en het epiloog identificeert hen als een senator en zijn vrouw die in Washington, D.C. wonen.
Weller’s werk strekte zich uit tot horror, literair drama en actiefilms. In 1978 verscheen ze in “The Evil” en speelde ze een marien bioloog in de televisiefilm “Hunters of the Reef.” Ze volgde deze projecten op met “The Bell Jar,” uitgebracht in 1979, en de televisiefilm uit 1980 “Once Upon a Spy.” Haar credits uit 1982 omvatten “Forced Vengeance,” “Blood Tide” en “Q.”
Op televisie verscheen Weller in “Baretta,” “Kojak,” “Starsky & Hutch,” “Fantasy Island” en “CHiPs.” Andere credits waren onder meer “Supertrain,” “B.J. and the Bear” en “Vegas,” waardoor ze te zien was in een reeks bekende series uit eind jaren 70 en begin jaren 80. Haar laatst vermelde televisierol was Dr. Wendy Peterman in een aflevering uit 1983 van “Quincy, M.E.”
Weg van de camera, richtte Weller zich op theater en schrijven, trad op in toneelstukken in New York en schreef “Four Alone,” dat werd opgevoerd in het Greenhouse Theater in Pasadena. Ze trainde ook met het Amerikaanse Equestrian Team als tiener en bleef competitief rijden. Overlevenden zijn onder meer haar nicht, auteur Sheila Weller, wiens boeken onder meer de familie-memoires “Dancing at