Het State Department van Marco Rubio heeft het visum van de voormalige Iraakse minister van Financiën ingetrokken nadat ze op de FBI’s Terror Watchlist was geplaatst, een opmerkelijke ommekeer van de eer die ze ontving onder voormalig president Joe Biden. Taif Sami Mohammed Al Shakarchi ontving in 2022 de International Women of Courage Award van het State Department. Vier jaar later kan ze niet langer de Verenigde Staten binnenkomen op dat visum. Het State Department bevestigde dat ze niet langer in het land is.
Al Shakarchi diende als vice-minister van Financiën van Irak en directeur-generaal van het Budget Department toen de regering-Biden haar selecteerde voor de prijs. Toenmalig minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken organiseerde de virtuele ceremonie, terwijl toenmalige first lady Jill Biden opmerkingen maakte ter ere van de ontvangers. Al Shakarchi werd later minister van Financiën van Irak, waardoor ze de autoriteit kreeg over de federale begroting, overheidsuitgaven en de financiële relatie van Bagdad met de Koerdische Regio.
Assistent-minister van Buitenlandse Zaken voor Global Public Affairs Dylan Johnson kondigde vrijdag aan dat het visum van Al Shakarchi was ingetrokken na haar plaatsing op de FBI-watchlist. Het ministerie onthulde niet wanneer ze op de watchlist was geplaatst of de intelligentie achter die beslissing. De verklaring van het ministerie kondigde ook geen strafrechtelijke vervolging tegen haar aan in verband met de aanduiding.
De beschuldigingen vormden een schril contrast met de lovende beschrijving die het State Department van Biden in 2022 uitbracht. In de aankondiging van de prijs noemde het ministerie Al Shakarchi een “frontlinieleider tegen corrupte praktijken” en prees haar voor het voorkomen van corruptie met betrekking tot de nationale begroting van Irak. Ze werd ook gepromoot als de “Iron Woman” van Irak.
Al Shakarchi had ongeveer 36 jaar gewerkt binnen het Ministerie van Financiën van Irak toen ze de prijs ontving. Ze begon als budgetanalist in 1985, klom op tot vice-directeur-generaal en werd directeur-generaal van het Budget Department in 2005. Ze werd vice-minister van Financiën in 2019 en werd later in 2022 minister van Financiën van Irak.
Tijdens de prijsuitreiking prees Blinken Al Shakarchi voor het stoppen van omkoping, het blootleggen van schema’s om salarissen op te blazen en corrupte functionarissen te verrijken, en het omleiden van aanzienlijke middelen naar programma’s ten dienste van het Iraakse volk. De International Women of Courage Award wordt uitgereikt aan vrouwen die volgens het State Department uitzonderlijk leiderschap hebben getoond bij het bevorderen van zaken als vrede, gerechtigheid, mensenrechten en de empowerment van vrouwen. Twaalf ontvangers werden geëerd tijdens de ceremonie van 2022.
Al Shakarchi heeft sindsdien te maken gehad met afzonderlijke juridische problemen in Irak. IraqiNews meldde op 9 augustus 2026, onder vermelding van bronnen, dat een Iraakse rechtbank de voormalige minister van Financiën officieel had opgeroepen en op een gerechtelijk gezochtenlijst had geplaatst terwijl de autoriteiten een corruptieonderzoek uitbreidden naar hoge regeringsfunctionarissen. Ze werd verondersteld buiten Irak te zijn en was niet gearresteerd.
Het State Department heeft niet gezegd of de aanduiding op de FBI-watchlist verband houdt met de beschuldigingen van terroristische financiering die door Wilson en Steube zijn geuit, het Iraakse corruptieonderzoek, of andere inlichtingen verzameld door de Verenigde Staten. Johnson zei dat de regering-Biden buitenlanders had geëerd die het land bedreigden, terwijl de regering-Trump hun visa intro