Een man genaamd Giovanni Galante werkt momenteel aan een campagne om te voorkomen dat burgemeester Zohran Mamdani van New York een rol speelt bij de aankomende 25e herdenking van de verschrikkelijke terroristische aanslagen van 11 september 2001, omdat zijn vrouw, Grace, is overleden in een van de torens. Mamdani is zelf een praktiserend moslim en is verbonden geweest met islamitische leraren die steun betuigden aan de aanslagen waarbij meer dan 3.000 mensen omkwamen.
In een stuk geschreven voor Fox News, schreef Galante: “Vijfentwintig jaar geleden, op 11 september 2001, was mijn vrouw Grace aan haar bureau op de 105e verdieping van de Noordtoren. Ze was 29 jaar oud. Ze zal altijd 29 jaar oud zijn. Vijfentwintig jaar is lang genoeg om te leren dat verdriet niet eindigt. Het leert je kalender. Ergens begin augustus begint het: het strakker worden, het voorbereiden, het aftellen naar de ochtend waarop ik terugkeer naar de plek waar Grace van ons werd weggenomen.”
Hij besprak vervolgens hoe rond deze tijd van het jaar alle mensen die geliefden hebben verloren tijdens de aanslagen zich opnieuw de pijn van hun verlies herinneren en ervaren. “Het is daar dat ik, samen met elk ander gezin op Ground Zero, onze eigen Grace herinner. We herinneren ons hoe ze het soort persoon was waar de rest van ons ons leven omheen bouwt zonder het ooit te beseffen,” aldus Galante.
“Hoe haar laatste zomer, haar zus ons vertelde dat er een ander kind op komst was, en Grace hardop hoopte op een meisje. Het was een meisje, ze noemden haar Grace. Dat kleine meisje is nu 24, en alles wat ze weet over haar tante is een verhaal dat iemand haar heeft verteld,” legde hij uit. Galante richt zich dan op de jaarlijkse herdenkingsceremonie, waarbij hij het “een genade in dit alles” noemt.
“De ceremonie zelf is de enige genade in dit alles. De bel om 8:46. De stilte. De namen, alle 2.983 van hen, hardop voorgelezen door geliefden, urenlang, totdat elke persoon wordt herinnerd. Geen toespraken, geen politici aan de microfoon, alleen de namen,” schreef hij. Hij verklaarde elegant dat degene die de dingen op die manier heeft ontworpen iets belangrijks begreep.
“Iedereen die op die grond staat op de verjaardag van 11 september vraagt één ding: een ondubbelzinnige afwijzing van het geweld en de ideologie die het veroorzaakten, zonder aarzeling en zonder ambiguïteit. De families zouden niet moeten afvragen waar hun burgemeester staat,” merkte hij op, en voegde eraan toe: “Wanneer de camera’s hem vinden, en ze zullen hem vinden, stopt de dag toe te behoren aan de families en begint het toe te behoren aan de strijd.”
Hij kondigde vervolgens de oprichting aan van een Change.org petitie waarin wordt gevraagd dat de ceremonie van dit jaar gericht blijft op de slachtoffers en hun overlevende familieleden. Op het moment van schrijven hebben in totaal 83.000 mensen de petitie ondertekend. “Niet omdat ze iemand haten, maar omdat ze één ochtend vrij willen zijn van politieke controverse,” schreef Galante.
Galante sloot het stuk af met een eenvoudig verzoek aan burgemeester Mamdani. “Dus dit is mijn verzoek aan de burgemeester, en het is een eenvoudige: op de ochtend van 11 september, laat de families de plaza hebben. Het verwijderen van een afleiding is geen straf, het is een vriendelijkheid,” zei hij. “Verdriet kent geen partij. Het kan niet schelen op wie je hebt gestemd. Vijfentwint