Het proces dat de Verenigde Staten twee jaar lang in de ban hield, is voorbij. Karen Read (44) werd woensdag vrijgesproken voor de dood van haar partner John O’Keefe. Tijdens het eerste proces vorig jaar was de jury niet tot een verdict gekomen, dit keer lukte het wel. Zij bevonden Read onschuldig en weerspiegelden zo de heersende (online) opinie. Velen geloven dat de vrouw, professor aan Berkley University, het slachtoffer werd van een doofpotoperatie. De hashtag #FreeKarenRead werd de voorbije maanden massaal gedeeld op sociale media.
Duizenden mensen met roze t-shirts verzamelden zich aan de rechtszaal. — © AP
Tijdens de processen probeerde men te achterhalen wat er gebeurde in de nacht van 28 op 29 januari 2022. Wat zeker is, is dat politieagent John O’Keefe op 29 januari rond zes uur ’s ochtends dood werd teruggevonden voor het huis van zijn collega Brian Albert. Een autopsie wees uit dat hij stierf door hoofdletsels en onderkoeling. Het had de hele nacht gesneeuwd.
Eén piste
O’Keefe ging de avond voor zijn dood met Karen Read naar de Waterfall Bar in Canton. Ze hadden er afgesproken met zijn collega’s. Rond middernacht werd het feestje verplaatst naar het huis van Brian Albert. Read bracht haar vriend – beiden waren dronken – naar de locatie. Op dit punt lopen de verhalen uiteen.
Volgens Read stapte haar vriend uit en reed zij naar huis. Toen hij uren later nog niet bij haar was en zijn telefoon niet beantwoordde, werd ze bezorgd. Ze belde Jennifer McCabe en Kerry Roberts, twee vriendinnen van O’Keefe, om te horen of ze meer wisten. Samen gingen ze John zoeken in zijn huis, vervolgens aan het huis van Albert. Daar vonden ze hem in de sneeuw. Reanimatie mocht niet meer baten.
Karen Read — © BH
Politieinspecteurs geloofden meteen een ander verhaal. Zij volgden vanaf het begin de piste dat Read haar partner liet uitstappen, achteruit schakelde, hem bewust aanreed en voor dood achterliet. Berichten en voicemails tussen de twee zouden aantonen dat de relatie slecht zat. In een voicemail van de avond van Johns dood zei ze: “Je bent een fucking loser, loop naar de hel” en “John, ik haat je”. Tegen een ambulancier zou een hysterische Read gezegd hebben: “ik heb hem aangereden, ik heb hem aangereden”. Dat getuigde McCabe, die ook de schoonzus is van Albert. Read is blijven ontkennen dat ze die woorden uitsprak.
Drie dagen na de gebeurtenissen werd Read gearresteerd. In juni 2022 werd ze officieel aangeklaagd en vervolgens vrijgelaten, na betaling van een borg van 100.000 dollar.
Doofpotoperatie
Read heeft altijd ontkend dat ze haar partner aanreed, bewust of niet. Haar advocaten kwamen in 2023 al met het verhaal dat de vrouw als zondebok was gekozen en daarom meteen als verdachte werd opgepakt. Volgens hen ging O’Keefe wel degelijk naar binnen bij Albert en ontstond er een gevecht waarbij de agent ernstig verwond werd. Daarna zou hij buiten gedumpt zijn.
Advocaten Alan Jackson en David Yannetti probeerden de jury ervan te overtuigen dat de politieagenten die aanwezig waren bij Albert, beschermd werden door zij die het onderzoek voerden. ‘Een blauwe muur van stilte’, noemden ze het. Zo zou de man die het onderzoek leidde, Michael Proctor, meerdere mensen gekend hebben die aanwezig waren die avond. Hij werd ontslagen nadat bekend werd dat hij ongepaste berichten over Read stuurde tijdens het onderzoek. Hij noemde haar in berichtjes naar familie, vrienden en collega’s “een knettergek k*twij
Source: https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20250620_96478973
.
