Met het FIFA Wereldkampioenschap bijna voor de deur, zijn voetbalfans in Los Angeles onzeker over het bijwonen van wedstrijden met zoveel gaande in de VS en over de hele wereld. De meeste aandacht gaat uit naar oorlogen die over de hele wereld plaatsvinden, de hoge kosten van tickets voor het evenement, evenals de aanwezigheid van agenten van Immigratie en Douanehandhaving bij het toernooi. Sommigen hebben er zelfs voor gekozen om de wedstrijden te boycotten.
Acht WK-wedstrijden zullen worden gespeeld in de City of Angels in het SoFi Stadium, gelegen in Inglewood, inclusief de wedstrijd die het toernooi zal openen met het nationale mannenteam van de VS op 12 juni 2026. De wedstrijden zullen plaatsvinden van 11 juni tot 19 juli met in totaal 104 wedstrijden die worden gespeeld in de VS, Canada en Mexico.
In een video die op 19 mei werd gepubliceerd door minister van Binnenlandse Veiligheid Markwayne Mullin, werd onthuld dat ICE-agenten “elke dag aanwezig zullen zijn” bij de WK-wedstrijden die in de Verenigde Staten worden gehouden om op te treden tegen “valse tickets, mensenhandel, drugssmokkel en namaakproducten.” Met andere woorden, ze zullen hun werk doen om de wet te handhaven.
Volgens een rapport van de LA Public Press, verklaarde het LA World Cup Host Committee, een non-profitorganisatie die logistiek regelt voor wedstrijden in de stad, eerder dat ICE aanwezig zou zijn bij de wedstrijden, maar geen deel zou uitmaken van de stadionbeveiliging. Een vakbond die meer dan 2.000 horecamedewerkers vertegenwoordigt bij het SoFi Stadium dreigde in staking te gaan als ICE-agenten zouden worden ingezet bij de WK-wedstrijden.
Tijdens een recent voetbaltoernooi in Mid City sprak voetballer Tori Wei met het medium en verklaarde dat de aanwezigheid van ICE bij wedstrijden het moeilijk maakt om het WK te steunen. “Wanneer je organisaties als ICE betrekt die actief schade toebrengen aan onze gemeenschappen, wordt het moeilijk om evenementen zoals het WK en organisaties zoals FIFA te steunen,” legde Wei uit.
Een aantal linkse voetbalfans in LA vertelden aan de publicatie dat ze zich zeer zorgen maakten over de aanwezigheid van federale immigratieautoriteiten bij het evenement. Nico Avina, een voetballer en mede-eigenaar van de winkel Espacio 1839 in Boyle Heights, zei dat hij boos is over de aanwezigheid van ICE bij de wedstrijden en beweerde dat fans niet worden beschermd door FIFA, het orgaan dat verantwoordelijk is voor het organiseren van het WK.
“FIFA geeft niet om de veiligheid van degenen die naar het WK komen kijken,” zei Avina, eraan toevoegend dat hij gepassioneerd is over de sport en de wedstrijden zal volgen, maar geen geld zal betalen om het toernooi te bekijken of te steunen. Voetbalfan en NOlympics LA-organisator Eric Sheehan zei dat het grassroots netwerk bezorgd is dat zelfs als ICE geen mensen arresteert, ze nog steeds actief zullen zijn in de stad tijdens het evenement.
“Zelfs als ICE niet wordt toegelaten in de stadions, zullen ze onze mensen lastigvallen op straat, proberen levens te verwoesten, en Angelenos zullen dat niet