De voorzitter van de Massachusetts Democratic Party werd gearresteerd voor rijden onder invloed nadat de politie hem vond terwijl hij twee rijstroken tegelijkertijd in beslag nam kort na middernacht. Stephen “Steve” Kerrigan, 54, werd op 13 juni gestopt in Southborough terwijl hij een grijze BMW SUV bestuurde in westelijke richting op Turnpike Road. Het geval werd twee dagen later afgehandeld met een bekentenis tot voldoende feiten, proeftijd, een programma voor rijden onder invloed en een rijbewijsopschorting van 45 dagen.
Kerrigan heeft sinds 2023 de leiding over de Democratische Partij in een van de meest progressieve staten van het land. De arrestatie werd pas meer dan een maand na de verkeersstop openbaar, toen rechtbankdocumenten en het politierapport werden verkregen door lokale nieuwsorganisaties.
Volgens het politierapport zag een agent Kerrigan’s voertuig “in het midden van beide rijstroken” rijden en recht over de gestippelde witte lijn gaan. De agent stopte de SUV en zei dat Kerrigan alleen was en op weg naar huis naar Lancaster na het verlaten van een restaurant. Het rapport zei dat Kerrigan’s ogen er “glasachtig en bloeddoorlopen” uitzagen, terwijl zijn spraak werd omschreven als “langzaam, met een dikke tong en onduidelijk”.
Kerrigan werd beschuldigd van rijden onder invloed van alcohol, nalatige bediening van een motorvoertuig en een overtreding van de rijstroken. Op 15 juni gaf hij een bekentenis tot voldoende feiten op de OUI-aanklacht, wat betekent dat hij erkende dat de aanklagers genoeg bewijs hadden om een schuldigverklaring te ondersteunen. De rechtbank zette de aanklacht voort zonder een uitspraak te doen tot 15 juni 2027, in plaats van op dat moment een veroordeling uit te spreken.
De rechter plaatste Kerrigan onder toezicht voor een jaar, beval hem om het Massachusetts Impaired Driving Program te voltooien en schorste zijn rijbewijs voor 45 dagen. Hij kreeg ook de opdracht om $600 aan kosten en beoordelingen te betalen. De aanklacht van nalatige bediening werd verworpen, terwijl Kerrigan niet verantwoordelijk werd gehouden voor de overtreding van de rijstroken.
Kerrigan erkende het incident in een verklaring die werd vrijgegeven via zijn advocaat. “In juni werd ik aangehouden voor een overtreding van de rijstrookmarkering en blies ik een .089 op de ademtest,” zei hij. “Ik betreur en neem volledige verantwoordelijkheid voor mijn acties en hun gevolgen en waardeer de professionaliteit en dienstverlening van de Southborough PD en de Westborough Court.”
Democratische gouverneur Maura Healey, die Kerrigan’s campagne steunde om voorzitter van de staatspartij te worden, berispte hem publiekelijk nadat de arrestatie bekend werd. “Rijden onder invloed is nooit acceptabel,” zei Healey in een verklaring gerapporteerd door GBH. “Ik ben opgelucht dat er niemand gewond is geraakt. Ik heb met Steve gesproken en hem verteld hoe onaanvaardbaar dit is. Hij heeft verantwoordelijkheid genomen voor zijn acties en zich gecommitteerd om ervoor te zorgen dat dit nooit meer gebeurt.”
Laat dit een les zijn voor ons allemaal. Rijden onder invloed is gevaarlijk en onverantwoordelijk gedrag dat levens kan verwoesten. Laten we allemaal verantwoordelijke keuzes maken en ervoor zorgen dat we de veiligheid van onszelf en anderen altijd voorop stellen.