Burgemeester Vi Lyles van Charlotte, North Carolina, kondigde op donderdag aan dat ze op 30 juni 2026 aftreedt van haar functie, een beslissing die de inwoners van de stad heeft geschokt, aangezien dit slechts zes maanden is nadat de vijfde termijn Democraat haar herverkiezing won om de 14e grootste stad van het land te leiden. “Het dienen als burgemeester van Charlotte is de eer van mijn leven geweest,” zei Lyles in een verklaring op 7 mei 2026.
“Ik ben trots op ons trackrecord bij het navigeren door verschillende uitdagingen, het versterken van onze economie, investeren in onze buurten en het leggen van een basis voor het voortdurende succes van Charlotte tijdens een periode van snelle groei,” vervolgde de verklaring. “Zoals bij alles in de politiek, ben ik er zeker van dat er speculaties zullen zijn over waarom ik nu deze beslissing neem.”
“Eenvoudig gezegd, ik ga tijd doorbrengen met mijn kleinkinderen. Net als velen van ons heb ik sommige momenten met hen gemist en ben niet van plan er nog meer te missen,” voegde Lyles toe. De burgemeester won haar herverkiezing in 2025 met een aanzienlijke marge, zelfs nadat ze serieuze vragen kreeg of ze opnieuw zou meedoen gezien recente gebeurtenissen die in de stad plaatsvonden en negatief reflecteerden op haar en haar leiderschap.
Volgens een rapport van Fox News, was Lyles steeds vaker afwezig bij City Council-vergaderingen dan voorheen, na jarenlang regelmatig voorzitten ervan. Ze was ook afwezig bij de meeste zoneringvergaderingen gedurende enkele maanden. Dit deed sommigen in de lokale gemeenschap, zowel in de privésector als binnen de stadsoverheid, zich afvragen over Lyles’ gezondheid en of ze haar ambtsplichten kon blijven vervullen.
Een lokaal nieuwsstation, WFAE, meldde dat Lyles ook soms verward leek tijdens procedurele discussies, inclusief een recente raadsvergadering waar ze eraan herinnerd moest worden dat ze de beslissende stem moest uitbrengen. Slechts enkele dagen voor de aankondiging dat ze zou aftreden, vroeg een WFAE-verslaggever of ze van plan was haar termijn af te maken.
“Dat zullen we zien,” zei ze destijds. Het nieuwsstation meldde dat een assistent haar snel wegleidde van de verslaggever, samen met een politieagent van Charlotte-Mecklenburg. De Charlotte City Council zal nu beslissen wie Lyles voor de rest van haar termijn zal vervangen. Critici bekritiseerden het vroegtijdige aftreden na herverkiezing, waarbij werd gesteld dat de raad door de burgemeester te kiezen het democratische proces ondermijnt.
“Ik ben erg trots op mijn staat van dienst als burgemeester, maar ik geloof ook sterk dat echt leiderschap inhoudt dat je weet wanneer het tijd is om de volgende generatie leiders het over te laten nemen,”