Tijdens een persconferentie van het Ministerie van Justitie werd het behoorlijk vermakelijk toen FBI-directeur Kash Patel in een schreeuwmatch belandde met een wakkere verslaggever, waarbij hij de beweringen van de verslaggever als vals en leugenachtig bestempelde tijdens een discussie over een recent rapport in The Atlantic over zijn drinkgewoonten.
Achtergrondinformatie: The Atlantic probeerde directeur Patel aan te vallen op dezelfde manier waarop de media eerder geprobeerd had om de huidige minister van Oorlog Pete Hegseth aan te vallen, door anonieme en ongeverifieerde beweringen over zijn drinkgewoonten te gebruiken om hem af te schilderen als een onverantwoordelijke losgeslagen kanon en hem zo in diskrediet te brengen.
In het bijzonder citeerde het explosieve artikel van The Atlantic anonieme bronnen die beweerden dat Patel alcohol had gedronken “tot het punt van overduidelijke dronkenschap” voor Witte Huis-functionarissen, en beweerde dat leden van zijn staf “moeite hadden om Patel wakker te maken omdat hij schijnbaar dronken was.”
Patel bespotte de beweringen van het wakkere mediabedrijf als volkomen vals tijdens de persbriefing van dinsdag 21 april. Hij verklaarde dat hij weet dat hij goed werk verricht wanneer de nepnieuwsmedia hem proberen te belasteren, zeggende: “Ik kan ondubbelzinnig zeggen dat ik nooit luister naar de nepnieuwsmaffia, en als ze luider worden, betekent het gewoon dat ik mijn werk doe.”
Verder, toen hem werd gevraagd naar een video waarin hij een biertje dronk met het Amerikaanse herenhockeyteam, wat de preutse mensen gek maakte, zei Patel: “Ik ben aan het werk. Ik ben de eerste die binnenkomt. Ik ben de laatste die vertrekt. Ik ben als een alledaagse Amerikaan die van zijn land houdt, van de sport hockey houdt, en mijn vrienden steunt als ze een gouden medaille winnen en mij uitnodigen om te vieren.”
Hij voegde eraan toe, commentaar gevend op zijn rechtszaak tegen The Atlantic en de realiteit van hoe hij zijn werk doet: “Ik ben nooit dronken geweest tijdens mijn werk, en daarom hebben we een lasterzaak van $250 miljoen aangespannen. En als een van jullie wil meedoen, kom maar op, ik zie je in de rechtbank.”
Vervolgens drong NBC’s Ryan Reilly aan op een bewering dat hij niet kon inloggen op zijn overheidscomputer, en Patel schoot terug, wat uitmondde in een schreeuwmatch tussen de FBI-directeur en de wakkere verslaggever, dat de berichtgeving van de nepnieuwsmedia “een absolute leugen” is.
Hij verklaarde: “Het probleem met jou en je ongegronde berichtgeving is dat het een absolute leugen is. Het is nooit gezegd. Het is nooit gebeurd. En ik zal in deze regering dienen zolang de president en de minister van Justitie dat willen.” Patel snauwde vervolgens naar Reilly: “je bent off-topic.”
Het geschreeuw en de boze vragen gingen door, wat leidde tot Patel die Reilly verder vertelde: “Het antwoord op je vraag is dat je liegt … Ik heb je vraag beantwoord. Het is eenvoudigweg als volgt, ik was nooit buitengesloten van mijn systemen.” Reilly bleef echter aandringen bij Patel over de kwestie, waarbij hij de feiten verkeerd voorstelde om hem in een slecht daglicht te stellen.
De irritante capriolen van Reilly werden zo erg dat waarnemend minister van Justitie Todd Blanche toen ingreep en zei dat de verslaggever “buitengewoon onbeleefd” was. Blanche sprak ook over de drinkkwestie, zeggende: “Ik heb veel zorgen, en mijn zorgen gaan volled