Voormalig speciaal adviseur Jack Smith droeg een anti-Trump “No Kings” shirt naar een ver links muziekfestival slechts enkele dagen nadat hij zijn vervolgingen van president Donald Trump verdedigde als onafhankelijk van politiek. Zijn verschijning trok kritiek over de onpartijdigheid die hij herhaaldelijk heeft geclaimd. Foto’s toonden Smith poserend met deelnemers aan een evenement met als headliner de uitgesproken Trump-criticus Bruce Springsteen. Foo Fighters frontman Dave Grohl droeg ook een nummer op aan de voormalige aanklager.
Smith woonde het Power to the People festival bij op zaterdag 3 oktober in Merriweather Post Pavilion in Columbia, Maryland. Georganiseerd door Rage Against the Machine gitarist Tom Morello, combineerde de bijeenkomst muzikale optredens met openlijk links politiek activisme voorafgaand aan de tussentijdse verkiezingen. De verschijning kwam vier dagen nadat Smith getuigde voor de Senaatscommissie Justitie over zijn onderzoeken en beschuldigingen dat Republikeinen onterecht waren aangepakt.
Tijdens de hoorzitting op 29 september zei Smith dat hij geen partijdige loyaliteit had en dezelfde aanklachten tegen een Democraat zou hebben ingediend onder dezelfde omstandigheden. Hij had ook beweringen verworpen dat politiek zijn zaken had gevormd als “belachelijk” tijdens een evenement in oktober 2025. Die uitspraken werden het middelpunt van kritiek nadat foto’s van hem opdoken waarop hij merchandise droeg met een politieke slogan die geassocieerd wordt met protesten tegen de president die hij vervolgde.
Radiopresentator Andrew Wilkow bespotte Smith’s beweringen van neutraliteit in een bericht van 4 oktober waarin hij een foto van het shirt deelde. Zoals Trending Politics meldde, beschreef Wilkow Smith sarcastisch als “politiek neutraal, onbevooroordeeld en totaal niet corrupt” en noemde de bijeenkomst een “hypocriet communistisch feest.” Zijn kritiek richtte zich op de beslissing van de voormalige aanklager om de anti-Trump boodschap zelf te dragen tijdens het expliciet politieke evenement.
Het zwarte shirt identificeerde Springsteen en de E Street Band’s Land of Hope and Dreams American Tour en droeg de woorden “No Kings.” Breitbart meldde dat Smith werd gefotografeerd met een andere deelnemer wiens shirt leek te verwijzen naar een citaat van Indiana Jones over nazi’s. Video’s en foto’s toonden ook Smith met een biertje, pratend met mensen in de menigte en poserend voor selfies.
Smith kreeg erkenning van het podium toen Grohl de Foo Fighters’ “My Hero” opdroeg aan “mijn nieuwe vriend Jack.” Grohl verwees ook naar het ondervraging van senator Eric Schmitt van Smith tijdens de recente hoorzitting. De toewijding plaatste de aanklager die Trump had vervolgd in het middelpunt van een publieke erkenning tijdens een festival met muzikanten die zich verzetten tegen de president.
De politieke boodschap van het festival omvatte directe aanvallen op Trump en zijn regering. Breitbart meldde dat artiest Grandson een lied zong met de refrein “Mijn president is een misdadiger,” en later acteurs introduceerde die Trump en Jeffrey Epstein uitbeeldden verbonden door een lijn. Springsteen opende zijn set met “Streets of Minneapolis,” zijn protestlied over fatale ontmoetingen met federale immigratieagenten, en bekritiseerde de immigratiehandhavingsoperaties van de regering.
De kritiek rondom Smith had al voor zijn festivaloptreden een formele klacht opgeleverd. Senator Bill Hagerty (R-TN) kondigde op 30 september aan dat hij een klacht had ingediend waarin hij Smith beschuldigde van wangedrag bij het verkrijgen van telefoonrecords van het Congres. Hagerty beweerde dat Smith naliet relevante constitutionele beschermingen aan de recht