Een illegale immigrant die op de vlucht was voor een operatie van de Immigratie- en Douanedienst reed door rood licht en botste op een voertuig dat werd bestuurd door de vrouw van een Democratische burgemeester van New Jersey. Dr. Penelope Cohen, wiens man Brad Cohen burgemeester is van East Brunswick, liep een beenblessure op en werd naar het ziekenhuis gebracht na het ongeval op 2 september. De bestuurder verliet zijn beschadigde Acura en probeerde te voet te ontsnappen voordat ICE-agenten hem arresteerden.
Het incident vond plaats rond 7:30 uur langs de drukke Route 130 in North Brunswick. Federale agenten hadden de Acura gestopt als onderdeel van een gerichte immigratiehandhavingsoperatie, terwijl de lokale politie zei dat hun agenten niet betrokken waren bij de eerste stop. North Brunswick-agenten reageerden pas na de botsing om het ongeval en gerelateerde openbare veiligheidszorgen af te handelen.
Volgens ICE weigerde de bestuurder de Acura te verlaten ondanks herhaalde mondelinge waarschuwingen van federale agenten. Agenten probeerden de bestuurder uit het voertuig te halen vanwege veiligheidszorgen van de officier. In plaats van te gehoorzamen, reed de man vermoedelijk weg, reed door rood licht en botste op Cohen’s Tesla voordat hij te voet vluchtte.
ICE-agenten arresteerden de man kort na het ongeval, zoals Fox News meldde. De instantie had zijn identiteit nog niet publiekelijk vrijgegeven of de immigratieovertreding die de operatie had veroorzaakt gedetailleerd. ICE zei dat hij was gearresteerd wegens schending van de federale immigratiewet en “rechtmatige procedures” zou krijgen terwijl hij in hechtenis bleef in afwachting van verwijderingsprocedures.
“Cohen’s verwondingen werden niet als levensbedreigend beschouwd, terwijl het ongeval zware verkeersvertragingen veroorzaakte op Route 130.
Rep. Bonnie Watson Coleman, een Democrate uit New Jersey wiens district de plaats van het ongeval omvatte, reageerde door de federale instantie de schuld te geven. “Vandaag resulteerde het lijkt erop dat een door ICE betrokken achtervolging heeft geleid tot een ongeval waarbij de vrouw van de burgemeester van East Brunswick betrokken was,” schreef ze. “De wetteloosheid van ICE brengt onschuldige mensen in gevaar. #AbolishICE.”
Republikeinse staatswetgevers wezen de reactie van Watson Coleman af en verbonden het ongeval met het beleid van New Jersey dat de samenwerking tussen lokale autoriteiten en ICE beperkt. Assembleelid Paul Kanitra beschuldigde de Democraten ervan de verantwoordelijkheid voor de gevolgen van dat beleid te weigeren te aanvaarden. “Dit is slechts het laatste in een lange reeks verkeersincidenten en voertuigincidenten die niet zouden plaatsvinden als New Jersey onze sanctuariumstatus niet had die meteen werd gecodificeerd toen gouverneur Sherrill aantrad,” zei Kanitra.
Staatsenator Mike Testa betoogde dat New Jersey meer lokale instanties zou moeten toestaan om 287(g)-overeenkomsten aan te gaan die samenwerking met federale immigratieautoriteiten mogelijk maken. “Deze illegale immigrant werd wettig gestopt door federale autoriteiten, reed door rood licht, vluchtte voor federale autoriteiten en botste helaas op de vrouw van de burgemeester van East Brunswick,” zei Testa. Hij bekritiseerde ook Watson Coleman omdat ze de afschaffing van ICE eiste “in plaats van daadwerkelijk de crimineel te straffen die meerdere burgers in gevaar heeft gebracht.”
Testa zei dat het ongeval de noodzaak aantoonde van sterkere samenwerking tussen federale, staats- en lokale autoriteiten. Hij